Cigarros en México “no” cumplen con las advertencias de salud

Un informe realizado por el Instituto para el Control Global del Tabaco (IGTC) de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins ha identificado áreas de preocupación en relación con el cumplimiento de las advertencias sanitarias en los envases de cigarrillos vendidos en México.

El estudio, realizado por el Instituto para el Control Mundial del Tabaco (IGTC) de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins como parte de su iniciativa continua del Sistema de Vigilancia de Paquetes de Tabaco (TPackSS), evaluó el cumplimiento con los requisitos clave del acuerdo en relación a las advertencias sanitarias, que son una disposición clave del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la OMS para informar al público sobre las propiedades adictivas de los productos de tabaco y los riesgos asociados para la salud.

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¿Cómo un mal empaque de los cigarros puede dañar la salud?

El empaquetado del tabaco es una valiosa herramienta de comunicación que expone a las personas que usan los productos a los mensajes del fabricante antes, durante y después del uso.

Reducir y restringir el espacio de marketing en el empaque puede ser una contramedida efectiva para reducir el consumo de tabaco, según lo confirmado por la Encuesta Global de Tabaquismo en Adultos 2023, que encontró que el 34.6% de los encuestados pensaron en dejar de fumar después de ver las advertencias sanitarias en las cajetillas.

Además, las discusiones de grupos focales con jóvenes mexicanos afirmaron que las características de marketing en las cajetillas de cigarros restan importancia a las advertencias.

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¿Qué es lo que debe de tener una cajetilla de cigarros? 

Siguiendo el protocolo de TpackSS, el estudio de IGTC evaluó 191 cajetillas de cigarros que se compraron en cinco ciudades en el país (Ciudad de México, Guadalajara, León, Durango y Mérida) durante octubre-noviembre de 2021. La verificación de cumplimiento se centró en requisitos legales específicos con respecto a la ubicación, el tamaño y los elementos de las advertencias, así como la implementación del pictograma. 

Si bien todas las cajetillas tenían las advertencias en la ubicación correcta y seguían los conjuntos establecidos por el acuerdo, el estudio observó múltiples casos de incumplimiento, incluyendo: área de cobertura de la advertencia sanitaria más pequeña de lo requerido (particularmente en las cajetillas con bordes redondeados o biselados), pictogramas alterados gráficamente (por ejemplo, imágenes recortadas o texto mal representado/ilegible), y advertencias sanitarias fuera de rotación ocultas por “mangas” exteriores que contienen advertencias en rotación.

Además de las 191 cajetillas de cigarros evaluados para el cumplimiento, 70 cajetillas tenían advertencias sanitarias mexicanas fuera de rotación, y seis no tenían una advertencia sanitaria mexicana en absoluto.

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¿Cuál es el reto para México en cuestión del cigarro?

“Las investigaciones muestran que cuando el empaquetado neutro se combina con advertencias sanitarias gráficas claras y prominentes, menos personas comienzan a usar productos de tabaco y nicotina en primer lugar”, explicó Graziele Grilo, Coordinadora Senior del Programa de Investigación y Líder Regional de América Latina en IGTC.

“En el momento de la recolección de datos, los requisitos de las advertencias sanitarias de México indicaban que las cajetillas de cigarros deberían contener un pictograma que cubra el 30% de la parte frontal de la cajetilla, y una advertencia sanitaria textual en el 100% de una lateral y de la parte trasera.

El texto de advertencia debe aparecer en negro sobre un fondo amarillo en la lateral y la parte trasera de las cajetillas, y se deben usar cuatro conjuntos de pictogramas únicos con las correspondientes advertencias sanitarias textual en la parte trasera y lateral, todo en español”.

Las áreas de preocupación destacan oportunidades para la intervención política, en particular, la adopción del empaquetado estandarizado (que regula características del empaquetado como su forma) combinado con advertencias sanitarias más grandes. Otras consideraciones incluyen la aplicación de sanciones a las empresas no conformes, según lo establecido en la legislación mexicana.

Para lograr un adecuado cumplimiento con los estándares internacionales, esta recomendación debe ser maximizada. Los hallazgos de este estudio reflejan la necesidad legal y material de implementar estas medidas en su totalidad para proporcionar a los ciudadanos el mayor disfrute posible de la salud, ya que el empaquetado expone a los usuarios a sus mensajes antes, durante y después del uso, convirtiéndolo en una valiosa herramienta de comunicación.