¿Por qué es tan peligroso el mercurio en el pescado?

El consumo de pescado es beneficioso para la salud, gracias a su aporte de ácidos grasos insaturados que pueden ayudar a reducir ligeramente la presión arterial, triglicéridos o la acumulación de placa en las arterias. Sin embargo, el mercurio en el pescado podría poner en riesgo la salud.

Tanto el pescado, los mariscos y las algas poseen ácidos grasos omega-3 que no se encuentran en otros alimentos, lo cual es importante para la salud cardiovascular y el cerebro. El problema es que, entre más mercurio contengan, mayor será su almacenamiento en nuestro cuerpo.

¿Cuál es el peligro del mercurio en el pescado?

Aunque consumir pescado es bueno para la salud, lo cierto es que algunos pueden contener niveles más altos de toxinas y contaminantes que otros. Por ejemplo, el mercurio se encuentra de forma natural en el suelo, agua, plantas o en el organismo de los animales.

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El mercurio pasa a los peces a través de la alimentación, de tal manera que los peces más depredadores, que suelen ser los más grandes, acumulan una mayor cantidad de mercurio en su organismo. Aunque su toxicidad depende del tipo, dosis y exposición, el metilmercurio es el que se encuentra en la mayoría de los pescados y mariscos.

De acuerdo con información de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el mercurio puede dañar el desarrollo del cerebro en niveles bajos, pero en niveles elevados es realmente tóxico para los adultos.

Entre mayor sea tu consumo de pescados o mariscos con altas dosis de mercurio, podrías sufrir una intoxicación por mercurio. Este viaja al corazón, al sistema nervioso y a los riñones, ocasionando síntomas de envenenamiento por mercurio, entre ellos:

• Pérdida de memoria
• Visión doble o borrosa
• Temblores en el cuerpo
• Sensación de entumecimiento
• Dolor en ciertas partes del cuerpo
• Convulsiones

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En mujeres embarazadas, especialistas del Instituto Médico Cleveland Clinic revelan que exponerse a grandes cantidades de metilmercurio aumenta el riesgo de ocasionar un daño cerebral a los fetos en desarrollo.

Por lo cual, se recomienda consumir porciones limitadas de pescado o eliminarlo de su alimentación durante el periodo de gestación.

¿Cuál es el pescado que más contiene mercurio?

El pescado que posee niveles más altos de mercurio son los depredadores de la parte superior de la cadena alimentaria marina, como el tiburón, el pez espada, el pez mero y el atún rojo, acumulando mercurio a medida que se alimentan de otros peces más pequeños y se convierten en depósitos de este metal pesado. 

Consumir estos tipos de pescado con frecuencia y en grandes cantidades puede aumentar el riesgo de exposición al mercurio y sus efectos negativos para la salud. De ahí que se recomiende optar por pescados más pequeños y de aguas menos contaminadas, como el salmón, la trucha y la caballa.

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¿Cómo eliminar el mercurio en el pescado?

No es posible eliminar completamente el mercurio del pescado una vez que está presente. La mejor manera de reducir la exposición a este contaminante es elegir pescados y mariscos con niveles bajos de mercurio y consumirlos con moderación. 

Cocinar el pescado adecuadamente no reduce los niveles de mercurio, por lo que la prevención debe realizarse a través de elecciones conscientes si deseas minimizar los riesgos para tu salud.

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