Cómo saber si mi planta tiene nemátodos y qué hacer para eliminarlos

Cuando empecé a ‘adoptar’ plantas, sólo pensaba que se trataba de ponerlas en macetas elegantes, hablarles bonito y regarlas. Sin embargo, poco a poco me di cuenta de que no era tan sencillo como imaginaba. Tener plantas implica darles los nutrientes necesarios, ponerlas en el sustrato adecuado y sobre todo, protegerlas de las plagas. Créeme, las arañas rojas no son lo único que puede invadirlas. Si quieres aprender a distinguir si tu planta tiene nemátodos y cómo combatirlos, sigue leyendo.

Te has de preguntar qué son los nemátodos y cómo se pueden identificar. Fácil. Sacas tus plantas de la maceta para trasplantarlas y notas una especie de ‘nudos’ en sus raíces. Podrías suponer que es algo normal o que la raíz está cambiando. Grave error, no es así. Los nemátodos pueden destruir todas y cada una de tus plantas en menos tiempo de lo que imaginas. 

Se trata de pequeños gusanos microscópicos que viven en el suelo. Cuando invaden una planta, suelen causar grave daño en la raíz. Existen varios tipos de nemátodos: bacterívoros, fungívoros, herbívoros o parásitos de plantas; siendo los últimos, los encargados de dañar los cultivos, señala el Institute of Parasitology.

Debido a su minúsculo tamaño, son imperceptibles a simple vista. Parecen hilos con longitud entre 0,1 y 2-3 mm. Los cubre una cutícula protectora y su tubo digestivo se compone por un esófago, intestino, estilete y ano. En el caso del nemátodo adulto, se caracteriza por su sistema reproductor. Suelen tener seis etapas de vida: huevo, cuatro estadios juveniles y adultos. Al pasar del estado juvenil al adulto, hay muda.

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Estos parásitos suelen vivir en la película acuosa que hay en el suelo o dentro de los tejidos vegetales. Poseen un estilete o arpón oral con el que pueden perforar la pared de las plantas para alimentarse. Lo pueden hacer desde dentro o por fuera de la planta.

Además de dañar tus plantas, también pueden ocasionar problemas de fertilidad del suelo, infecciones secundarias (hongos y bacterias). Tan sólo en un puñado de tierra puede haber más de un millón de nemátodos, que no se aprecian a simple vista.

Antes de saber cómo eliminar a los nemátodos, es importante aclarar que se encuentran presentes en casi todos los suelos. Para poder detectar su presencia se deben hacer muestreos de suelo de manera periódica.

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Cómo saber si mi planta tiene nemátodos

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Existen algunas señales que indican su presencia, presta atención.

Achaparramiento de la planta.

Disminuyen los brotes o hay retraso en la madurez de los frutos.

Las hojas se ven amarillas.

Raíces muy cortas.

Raíces con manchas de color negro.

Aparición de nudos o hinchazón de las raíces.

Más de una planta presenta las mismas características.

Qué hacer para eliminar a los nemátodos

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Este repelente casero sirve para ahuyentar mosca blanca, pulgones, araña roja, ácaros, cochinillas, trips, algodón del olivo, serpeta, gusano del manzano, mariposa de la col, mosca de la cebolla, gorgojo plano, hongos y más.

Ingredientes (por litro):

1 litro de agua de lluvia u osmotizada (agua con alto nivel de pureza obtenida por proceso de ósmosis, sin olor ni sabor).

25 gr de tomillo.

25 gr de romero.

25 gr de albahaca.

25 gr de lavanda.

Cáscara de 10 cebollas.

5 ajos.

3 cucharadas de jabón potásico (aquí la receta).

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Preparación:

Machaca los ajos con la cáscara de las cebollas.

Haz lo mismo con todas las plantas aromáticas.

Mezcla todo con el agua y por en la lumbre a fuego bajo.

Cuando llegue a la ebullición, apaga.

Retira del fuego y deja macerar 48 horas.

Déjalo que se enfríe sin destapar la mezcla.

Luego de las 48 horas, agrega 3 cucharadas del jabón potásico y revuelve bien.

Guarda a 10 o 20°C en un recipiente oscuro.

Aplicación:

Coloca en un atomizador o pulverizador. 

Rocía sobre las plantas y en la tierra.

** Evita aplicar la mezcla al medio día o cuando haya temperatura extrema. Puedes aplicar esta mezcla una vez por semana hasta notar mejoría. NOTA: El preparado dura máximo 3 meses, luego de ese tiempo tendrás que preparar una nueva mezcla.**

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Ahora que ya sabes cómo identificar si tu planta tiene nemátodos y cómo eliminarlos, pon manos a la obra.