¿Cuáles son los beneficios de que los niños convivan con adultos mayores?

En un mundo donde las generaciones rara vez convergen, una residencia para personas mayores en el Reino Unido ha roto todos los esquemas al dejar que niños convivan con adultos mayores, estos son los beneficios.

¿Qué pasa cuando los niños entran en un hogar de adultos mayores?

De acuerdo con el Instituto de Salud del Reino Unido, Belong Chester es una residencia para adultos mayores que también tiene una guardería, por lo que los niños de la guardería y los residentes mayores pueden convivir diariamente. 

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Investigadores buscan entender cuáles son los beneficios de la convivencia entre niños y ancianos, pues hasta el momento, la presencia de los niños ha resultado ser muy beneficiosa para muchos residentes, incluso aquellos con demencia, quienes encuentran en estos momentos una chispa de alegría. 

Un artículo publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala que, aunque faltan investigaciones concluyentes, la convivencia entre niños y adultos mayores puede tener beneficios en la salud mental de ambas partes. 

¿En qué consiste la convivencia en Belong?

Belong va más allá de un simple lugar de convivencia ocasional. La integración intergeneracional es diaria y estudiada por académicos de nueve universidades.

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En sus instalaciones, las interacciones no son eventos aislados, sino que son parte de la cotidianidad y por eso se pueden estudiar más a profundidad en un contexto natural.

Dentro de esta residencia, los adultos mayores tienen tiempos de convivencia con niños en los que llevan a cabo diferentes actividades como leer, cantar, hacer juegos, etc. 

Lo que se ha observado es que el intercambio entre niños y mayores es una relación profunda que ha logrado "darle una segunda vida" a las cualidades y personalidades de los adultos mayores que ahora se sienten con un propósito o motivación.

Por ejemplo, el caso de June Davis, una paciente con Parkinson que vivía recluída en su silla de ruedas y aislada, gracias a la convivencia con niños, aprendió a convivir con los pequeños y ahora disfruta de leer y cantar con ellos. 

Casos como el de June Davis han asombrado tanto a miembros de la residencia como a sus familias, quienes lo consideran casi casi "un milagro". 

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¿Cómo beneficia a los niños la convivencia con adultos mayores?

Mientras que los adultos mayores pueden "sentirse útiles" al cuidar y convivir con los niños, los menores también obtienen beneficios de esta convivencia. 

Por ejemplo, la comunicación constante con adultos mayores puede ayudarlos a desarrollar o mejorar sus habilidades de empatía, tolerancia, paciencia y al mismo tiempo, mejorar su vocabulario. 

Lo anterior porque también se observó que los niños adquirían un "grado de madurez" mayor al pasar tiempo con los adultos mayores. 

Aunque pueda parecer novedoso, el modelo que usan en la residencia británica Belong está siendo replicado en diversos lugares del mundo para que expertos en el tema puedan evaluar los beneficios y retos de este tipo de residencias donde la conexión intergeneracional es posible.