Enfermedades transmitidas por agua

El agua es sumamente importante para el organismo, es un elemento esencial para la subsistencia de los seres vivos. Pero no siempre el agua tiene las condiciones ideales para ser consumida.

El agua potable debe tener las siguientes características: carecer de sustancias orgánicas en suspensión, ser clara, incolora, inodora e insípida y debe tener un residuo salino inferior al 5%.

A pesar de ello, el agua puede contener microorganismos que producen enfermedades y que no se detectan a simple vista o por el olor o sabor. El agua, en este aspecto, se contamina fácilmente y por tanto es importante tomar medidas de saneamiento, higiene y adecuada disposición de las excretas.

El agua contaminada o que se presume contaminada, es sometida a una serie de análisis de control de calidad. En estos análisis se buscan aquellos microorganismos que se encuentran en las heces de los seres humanos o de los animales.

La presencia de estos organismos indica la contaminación de esa agua, por ello se les denomina microorganismos indicadores de contaminación fecal. Estos pertenecen a un grupo denominado coliformes y se caracterizan por que tienen forma de bastoncillo.

El cólera, tifus y la hepatitis infecciosa son algunas de las principales enfermedades transmitidas por bacterias que viven en el agua. Otras enfermedades son transmitidas por otros organismos que se reproducen en el agua (por lo general sin movimiento, como las de los pozos o aguas estancadas) y que transportan estas bacterias.

Algunos ejemplos de estas enfermedades son el paludismo o malaria, la enfermedad del sueño y la fiebre amarilla.

Todas estas enfermedades se caracterizan por una serie de síntomas que son: diarreas, deshidratación, vómitos, dolor de estómago, fiebre, dolor de cabeza, entre otros.

Para prevenir este tipo de enfermedades se recomiendan ciertas medidas de higiene como: hervir el agua de consumo durante diez minutos, evitar criaderos de moscas y mosquitos en agua estancadas, cocinar bien los alimentos y lavarse muy bien las manos después de ir al baño y antes de comer.

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