¿Qué es la varicela y por qué causa 'culebrilla' en personas adultas?

La varicela es una infección que la mayoría de las personas desarrollamos durante la infancia, la cual no suele causar problemas serios en la salud. Sin embargo, el virus se queda inactivo durante muchos años hasta que algo lo detona en la adultez. ¿Qué es la varicela?

¿Qué es la varicela y por qué sale?

Se caracteriza por la aparición de ampollas llenas de líquido que suelen causar comezón. Pero la varicela es una infección causada por un virus germen llamado varicela-zoster. De acuerdo con información del Instituto Cleveland Clinic, es común que se desarrolle durante la infancia, pero en adultos es más peligroso.

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La varicela se puede contraer a cualquier edad. Sin embargo, cuando el virus se activa nuevamente en una etapa adulta, se desarrolla una enfermedad conocida como “culebrilla”, el problema es que sí es posible transmitirla a otros adultos que nunca antes la han desarrollado.

Esta infección se transmite fácilmente a través del contacto directo con las ampollas o por partículas virales en el aire. El virus aprovecha los sistemas inmunológicos aún en desarrollo o no expuestos previamente, lo que facilita su propagación.

La erupción causada por la varicela suele aparecer entre los 10 y 21 días posteriores a la exposición del virus, ocasionando alguno de los siguientes síntomas de alerta:

• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Dolor de cabeza
• Cansancio y malestar general
• Sarpullido rojizo que se transforma en ampollas llenas de líquido
• Picazón intensa
• Las ampollas se secan y forman costras
• Las costras eventualmente se caen

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¿Cuántos días dura el contagio de la varicela?

El período de contagio de la varicela comienza aproximadamente uno o dos días antes de que aparezca el sarpullido en la piel y continúa hasta que todas las ampollas han formado costra, entre 5 y 10 días.

¡Mucho cuidado! Es importante evitar el contacto con otras personas durante este tiempo, especialmente con quienes tienen sistemas inmunológicos débiles, embarazadas o recién nacidos, para prevenir la propagación del virus.

¿Qué se debe hacer cuando se tiene varicela?

Cuando se tiene varicela, es importante seguir ciertas medidas para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones:

• Aislamiento: evitar el contacto con personas no inmunizadas, especialmente con aquellas vulnerables a complicaciones graves.
• Higiene: mantener la piel limpia y seca para evitar infecciones en las ampollas.
• Control de la picazón: usar lociones calmantes como calamina y baños de avena pueden aliviar la picazón. Evitar rascar las ampollas para prevenir cicatrices.
• Hidratación: beber mucho líquido ayuda a mantener el cuerpo hidratado y puede reducir la fiebre.
• Medicamentos: el paracetamol puede utilizarse para reducir la fiebre y aliviar el dolor. Evitar el uso de aspirina en niños por el riesgo de síndrome de Reye.
• Consulta médica: en caso de complicaciones o síntomas severos, es esencial buscar atención médica.

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Ya lo sabes, estas recomendaciones podrían ser de gran ayuda para recuperarte de la varicela lo antes posible. ¡Cuídate mucho!

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