Trastorno obsesivo compulsivo y sus manifestaciones

¿Haz sentido que algo no salió justo como esperabas, y esa idea te da vueltas y vueltas en la cabeza? ¿O que simplemente algo no está bien? A todos nos ha pasado algo así, pero en la mayoría de los casos estos pensamientos no trascienden más allá de lo meramente anecdótico. Pero existen personas en las que se pueden convertir en lo que los psicólogos llaman obsesiones. Cuando estás obsesiones no pueden ser desechadas, eso se debe al llamado trastorno obsesivo compulsivo o TOC.

A menudo esta enfermedad se inicia en la adolescencia o principios de la adultez y afecta a hombres y mujeres por igual; se habla que en proporción  de 1 persona de cada 50, aunque estos números pueden no ser completamente ciertos, ya que muchos, ya sea por pena o por miedo, no hacen público su padecimiento.

Las causas son desconocidas hasta ahora, pero hay varios factores que podrían explicar su aparición. Por ejemplo, como en ocasiones suele ocurrir en varios miembros de una familia, se piensa que podría haber alguna causa genética. También se ha visto que ciertos eventos estresantes pueden desencadenar el TOC.

Algunos estudios han mostrado que un desequilibrio en los niveles de serotonina, un compuesto químico cerebral vinculado al estado de ánimo y las emociones, puede provocar el trastorno. Según el Royal College of Psychiatrists (Colegio Real de Psiquiatrias) del Reino Unido, el trastorno obsesivo compulsivo también puede desarrollarse cuando una persona es muy meticulosa, metódica y ordenada y estas características comienzan a dominar su vida.

Síntomas

Aquellos que sufren de TOC son acosados diariamente con pensamientos desagradables y, en ocasiones, angustiantes. Estos pueden llevar al extremo los rituales que a diario realiza un persona.

El doctor Robert Wilson, psicólogo especializado en TOC y autor del libro Overcoming Obsessive-Compulsive Disorder (Superando el Trastorno Obsesivo Compulsivo), explica: "Muchos de nosotros llevamos a cabo rituales diarios que consisten en una serie de tareas que forman parte de la vida común. Por ejemplo, revisar que todas las puertas y ventajas estén cerradas antes de irnos a la cama es una rutina que nos garantiza que no nos robarán. Pero con el TOC, estos rituales se salen de control".

"Quienes sufren el trastorno obsesivo compulsivo están dominados por la necesidad de llevar a cabo estos rituales, que se conocen como compulsiones, y que son provocados por sus obsesiones. Una persona con TOC, por ejemplo, puede llegar a revisar sus puertas y ventanas entre 50 y 100 veces cuando la obsesión por la seguridad se ‘instala’ en su mente. Las personas obsesivo compulsivas no tienen absolutamente ningún control sobre sus compulsiones".

Tratamiento

En ocasiones los individuos con TOC pueden ayudarse a sí mismos a superar el trastorno. Según el doctor Wilson, llevar un diario o un registro de los pensamientos que son problemáticos y revisarlos continuamente puede ayudar a algunas personas.

"Pero es necesario hacerlo de forma regular, durante una media hora cada día, y al mismo tiempo se debe tratar de resistir cualquier comportamiento compulsivo" dice el experto.

Pero si esto no funciona, hay terapias habladas -como la cognitivo conductual- que pueden ayudar a las personas con TOC a cambiar sus conductas, deshaciéndose en primer lugar de los pensamientos de autocrítica que no son reales. También hay otras psicoterapias, como las técnicas de exposición y prevención de respuestas (que pueden usarse junto con la terapia cognitivo conductual) que pueden ayudar a combatir las compulsiones y ansiedades evitando que se refuercen unas a otras.

"Esto permite a la persona enfrentar gradualmente la situación que teme y al mismo tiempo evita que lleve a cabo o complete sus rituales usuales de compulsión mientras la ansiedad desaparece" explica el doctor Wilson. Junto con las terapias habladas o sin ellas, el médico puede también recomendar un tratamiento farmacológico, por ejemplo de antidepresivos, que pueden ayudar a la persona con TOC aunque no esté deprimida.

Tal como señala el Colegio Real de Psiquiatras, aproximadamente seis de cada 10 personas mejora con la medicación y los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo logran reducirse gradualmente.
Y se ha demostrado que mientras se toman los fármacos se puede prevenir una recurrencia de la enfermedad, incluso después de varios años.

Compulsiones comunes

• Limpieza: lavarse repetidamente las manos o limpiar las superficies de la casa durante horas y sin parar
• Revisiones: preguntarse repetidamente si las luces están apagadas, si los aparatos eléctricos están desenchufados o si las puertas están cerradas, etc.
• Contar secuencias de números durante horas
• Arreglo y orden: la necesidad de ordenar objetos de determinada forma
• Repetición de palabras u oraciones
• Necesidad de completar o realizar áreas en un orden exacto una y otra vez hasta lograr la perfección
• Acumulación: coleccionar objetos inútiles
   

Fuente: BBC Mundo