Trasplantan con éxito el corazón de un "cerdo" a un humano

La ciencia no deja de sorprendernos y cada vez se hacen muchos descubrimientos favorables para todos nosotros. Hace poco se llevó a cabo un trasplante de corazón de un cerdo a un humano y aunque es una cirugía única en su tipo, todo está bien hasta el momento. 

Enfermedad cardíaca terminal

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Un hombre estadounidense con una enfermedad cardíaca terminal fue sometido a una cirugía realizada por un equipo de la Universidad de Medicina de Maryland. Con eso se abre un nuevo campo para demostrar la viabilidad de un trasplante con edición de genes. Si hay éxito, los científicos tienen esperanza de que los órganos de cerdo ayuden con la escasez de órganos de donantes humanos. Alrededor de 110 000 estadounidenses esperan actualmente un trasplante de órganos y más de 6000 pacientes mueren cada año antes de recibir uno, según organdonor.gov.

El Dr. Bartley Griffith dijo “Esta fue una cirugía revolucionaria y nos acerca un paso más a la solución de la crisis de escasez de órganos. Simplemente no hay suficientes corazones humanos de donantes posibles para cumplir con la larga lista de receptores potenciales”. “Estamos procediendo con cautela, pero también somos optimistas de que esta primera cirugía en el mundo brindará una nueva e importante opción para los pacientes en el futuro”, agregó Griffith.

Nueva oportunidad

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Para David Bennett, de 57 años, de Maryland, el trasplante de corazón era su última opción. "Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es una oportunidad en la oscuridad, pero es mi última opción", dijo Bennett un día antes de su cirugía, según un comunicado emitido por la universidad.

La universidad obtuvo una autorización de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en la víspera de Año Nuevo a través de su programa de uso compasivo. "La FDA usó nuestros datos y los datos sobre el cerdo experimental para autorizar el trasplante en un paciente con enfermedad cardíaca en etapa terminal que no tenía otras opciones de tratamiento", dijo el Dr. Muhammad Mohiuddin, quien dirige el programa de la Universidad sobre xenotrasplantes: trasplante de órganos animales en humanos.

Corazón de cerdo genéticamente modificado

El corazón de cerdo genéticamente modificado de Bennett fue proporcionado por Revivicor, una compañía de medicina regenerativa con sede en Blacksburg, Virginia. En la mañana de la cirugía, el equipo de trasplante extrajo el corazón del cerdo y lo colocó en un dispositivo especial para preservar su función hasta la cirugía.

Los cerdos han sido durante mucho tiempo una fuente tentadora de trasplantes potenciales porque sus órganos son muy similares a los humanos. El corazón de un cerdo en el momento del sacrificio, por ejemplo, tiene aproximadamente el tamaño de un corazón humano adulto.

Investigación de los órganos de cerdos

Otros órganos de cerdos que se están investigando para trasplantarlos a humanos incluyen riñones, hígado y pulmones. Los intentos anteriores de trasplantes de cerdos a humanos han fracasado debido a diferencias genéticas que causaron el rechazo de órganos o virus que representaron un riesgo de infección. Los científicos han abordado ese problema mediante la eliminación de genes potencialmente dañinos.

En el corazón implantado en Bennett, tres genes previamente relacionados con el rechazo de órganos fueron "eliminados" del cerdo donante, y seis genes humanos relacionados con la aceptación inmunológica se insertaron en el genoma del cerdo. Los investigadores también eliminaron un gen de cerdo para evitar el crecimiento excesivo del tejido del corazón de cerdo.

El trabajo fue financiado en parte con una subvención de investigación de 15,7 millones de dólares para evaluar los corazones de cerdo modificados genéticamente de Revivicor en estudios de babuino. Además de los cambios genéticos en el corazón del cerdo, Bennett recibió un fármaco antirrechazo experimental fabricado por Kiniksa Pharmaceuticals con sede en Lexington, Massachusetts.

Con este trasplante de corazón de un cerdo a un humano se abren muchas posibilidades para todas las personas que esperan un órgano.

Cortesía: Agendia de medios Reuters