"Transmisión no detectada" de la viruela del mono: qué dice la OMS al respecto

Los últimos años hemos sido sorprendidos por diversos virus que parecen afectar a gran parte de la población. El primero fue uno que afectaba las vías respiratorias, que ha causado la muerte de millones de personas por todo el mundo. Cuando la cosa parecía tranquilizarse, apareció la viruela del mono. Aunque señalan que no se trata de una alerta pandémica, sigue dando de qué hablar por el número de casos reportados de contagio. 

¿Qué es la viruela del mono?

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Está causada por el virus de la viruela símica, por lo regular se presenta en zonas de selva tropical en África central y occidental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que hasta el momento no hay alguna vacuna o tratamiento para prevenirla. Aunque la forma de contagio secundario se da de persona a persona. 

Esta enfermedad dura entre 2 y 4 semanas; y aunque no se presentan síntomas graves, hay cuadros que sí pueden ser delicados. Los principales síntomas son: fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y erupciones cutáneas. 

Contagios a nivel mundial

La oleada actual de casos de viruela del mono en unos treinta países, por fuera de las zonas endémicas, sugiere que la transmisión del virus pasó bajo los radares por algún tiempo, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) en una conferencia de prensa el miércoles.

"La aparición súbita de la viruela del mono en diferentes países en el mismo periodo sugiere que la transmisión no fue detectada durante cierto tiempo", declaró su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Más de 550 casos en 30 países donde la enfermedad no es endémica y solo aparece excepcionalmente fueron señalados por la OMS desde el inicio de la erupción actual de casos hace cerca de un mes, agregó.

¿Nueva pandemia?

La llegada a Europa y a Norteamérica y Oriente Medio causó preocupación en las últimas semanas y el temor de una nueva pandemia.

"La OMS exhorta a los países afectados  a ampliar la vigilancia y a rastrear los casos en sus comunidades", advirtió Tedros, y recordó que cualquiera puede ser infectado por el virus en caso de contacto cercano con un enfermo.

Hasta ahora, la mayoría de los casos registrados conciernen a "hombres que tienen relaciones sexuales con hombres", precisó el director de la OMS. Si la OMS espera un aumento del número de casos, por ahora no se puede hablar de pandemia.

"Se trata de una oleada de casos, y las oleadas pueden ser detenidas", dijo la responsable técnica de la OMS para la viruela del mono, Rosamund Lewis, y subrayó que la difusión actual de la enfermedad era "una fuente de preocupación".

"Aunque la oleada de casos en curso no ha causado muertos, el virus de la viruela del mono mata cada año en el continente africano desde hace medio siglo”, agregó la doctora Lewis.

El virus de la viruela del mono presenta similitudes con el de la viruela humana, erradicada desde los años 1980, fecha en que cesaron las campañas de vacunación.

Agencia AFP