¿Qué es la retinopatía diabética? El mal silencioso causante de ceguera

A largo plazo, la diabetes, en especial cuando no está controlada, puede provocar complicaciones, entre éstas daños en la visión. Te decimos qué es la retinopatía diabética, el mal silencioso causante de ceguera.

La diabetes es una enfermedad que, lamentablemente, se ha vuelto cada vez más popular y conocida, la cual en ocasiones se atribuye a una consecuencia de la edad, sin embargo, se presenta en personas cada vez más jóvenes. El problema es que con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre causan problemas en el organismo, en especial cuando estos no se controlan.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, en 2016 esta enfermedad fue causa directa de 1,6 millones de muertes en el mundo, además de convertirse en una importante causa de insuficiencia renal, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, amputación de miembros inferiores y ceguera.

Esta última es quizá la menos asociada, sin embargo, la diabetes puede dañar los ojos y, además de aumentar el riesgo de glaucoma, cataratas y otros problemas oculares, puede dar pie a la retinopatía diabética.

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¿Qué es la retinopatía diabética?

De acuerdo a especialistas de salauno, se trata de una enfermedad crónica que va de la mano con la diabetes mellitus y aparece porque los niveles altos de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina, la capa que recubre la pared posterior en el interior del ojo y detecta la luz para enviar las señales al cerebro y poder ver.

Cuando estos se rompen, puede haber fuga de líquido y al cerrarse impiden que la sangre fluya; en ocasiones nacen vasos sanguíneos anormales en la retina. La consecuencia de estos cambios es la pérdida total o parcial de la visión.

Una de las características de esta enfermedad es que es de progresión lenta, además de ser de larga duración.

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¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?

Al ser una enfermedad de progresión lenta, suele no presentar síntomas en etapas tempranas. Es cuando empeora, que puedes manifestar:

* Visión borrosa... y posteriormente pasa a clara

* Ver manchas oscuras o blancas, incluso sentir que son “moscas flotantes”

* Mala visión nocturna

* Colores apagados

* Pérdida de visión

Los especialistas consideran 2 etapas de esta enfermedad:

1. Temprana: Retinopatía Diabética No Proliferativa. Su principal síntoma es la visión borrosa, causada por la pérdida de líquido de los vasos sanguíneos, que provoca que la retina se hinche. En caso de que sea la mácula (zona en el centro de la retina) la que se hincha, se llama edema macular.

2. Avanzada: Retinopatía Diabética Proliferativa. Se caracteriza por ver “moscas flotantes” o manchas a consecuencia de que la retina comienza a desarrollar nuevos vasos sanguíneos, los cuales producen tejido cicatrizante que puede causar problemas en la mácula e incluso desprendimieno de la retina. Esta etapa es muy grave y puede llevar a una pérdida parcial o total de la visión.

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¿Existe tratamiento para la retinopatía diabética?

Sí, aunque este dependerá de la etapa en que te encuentres, por lo que es importante realizar un diagnóstico, según señalan los especialistas de salauno.

Algunos que se realizan son: inyecciones oculares, que de acuerdo a la Academia Americana de Oftalmología administran medicamentos para disminuir la hinchazón de la mácula y desacelerar la pérdida de visión; procedimientos láser, usados para sellar los vasos sanguíneos o encogerlos para evitar que vuelvan a crecer, y vitrectomía, una cirugía que suele aplicarse en fases avanzadas para extraer el gel vitreo y la sangre de los vasos anormales en la parte trasera del ojo, permitiendo que los rayos de luz se enfoquen correctamente en la retina.

Asimismo, si has sido diagnosticado con retinopatía diabética, es importante llevar un control oftalmológico una vez al año, mantener el azúcar en sangre en niveles adecuados (esto aplica para todos los pacientes con diabetes), seguir la dieta de tu nutricionista, controlar tu presión arterial y avisar de cualquier cambio en tu visión a tu médico.

Foto: iStock

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¿Cada cuánto debo ir al oftalmólogo si tengo diabetes?

En el caso de la diabetes tipo 1, la recomendación es realizar tu primera visita en un periodo de 3 a 5 años después del diagnóstico y repetir tus visitas cada año. Si padeces diabetes tipo 2, deberás acudir al oftalmólogo inmediatamente después de ser diagnosticado y regresar una vez al año.

Para mujeres embarazadas con diabetes 1, 2 o gestacional, es importante acudir antes de la concepción y después del parto.

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Acudir al oftalómologo en la pandemia de Covid-19

El coronavirus vino a cambiar nuestra dinámica por completo, sin embargo, en el caso de las personas con una enfermedad crónica, es importante dar seguimiento para evitar futuras complicaciones, esto incluye también las visitas al oftalmólogo, ya sea para continuar con tu tratamiento o recibir un dianóstico en caso de sospechar de un problema de visión.

Por eso es importante acercarte a aquellos centros que se apeguen a los protocolos de prevención y limpieza implementados por la Secretaría de Salud, de esta forma tendrás la tranquilidad de reducir tu riesgo de contagio del Covid-19, al tiempo que cuidas tu salud visual.

Cuidar la salud de nuestros ojos es tan importante como la del resto de nuestro cuerpo, no la dejes de lado, en especial si presentas factores de riesgo como padecer diabetes. Recuerda acudir a tu oftalmólogo al menos una vez al año, de esta forma tendrás un diagnóstico oportuno en caso de presentar retinopatía diabética u otro problema visual y reducirás tu riesgo de una pérdida parcial o total de la visión.