Qué es el fentanilo: Esta droga disfrazada de caramelos arcoíris puede ser letal

Si bien ninguna droga es segura, el fentanilo ha generado una alerta mundial por la cantidad de sobredosis que provoca y sobre todo porque ahora ha comenzado a distribuirse en forma de caramelos multicolores, lo que se conoce como el fentanilo arcoíris.

Tan solo en 2021, de las 108 mil muertes por sobredosis en Estados Unidos, cerca de dos tercios fueron por fentanilo, el nivel más alto que ha ocurrido en la historia, de acuerdo con datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Si bien, las muertes por sobredosis llevan años incrementándose en Estados Unidos, la pandemia de covid-19 las disparó, de acuerdo con la institución, y fueron casi 50% más altas en 2021 que en 2019.

Qué es el fentanilo y para qué sirve

El fentanilo es similar a la morfina, pero entre 50 y 100 veces más potente, de acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos.

Recetado se usa como una solución inyectable y tiene los nombres de Actiq, Duragesic y Sublimaze.  Sin embargo, también se fabrica de forma ilegal, y este es el que se consume como droga y afecta a miles de personas en lo que ya se ha llamado una epidemia de los opioides.

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El fentanilo arcoíris, el gran riesgo  

Las autoridades han advertido sobre todo ante el fentanilo arcoíris o rainbow fentanyl, una droga de moda que por sus colores brillantes es dirigida principalmente a adolescentes, pues aparenta ser caramelos o dulces. 

“Esta tendencia parece ser un nuevo método utilizado por los cárteles de la droga para vender fentanilo altamente adictivo y potencialmente mortal”, declararon integrantes de la DEA en agosto, en un comunicado donde advirtieron sobre el incremento en la venta y consumo de esta droga.

El fentanilo arcoiris se ha incautado en pastillas, polvo y bloques multicolores.

De acuerdo con la DEA son dos cárteles mexicanos, el Cartel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) los encargados de su distribución en México y Estados Unidos.

Fentanilo efectos adversos

De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos, los efectos que causa el fentanilo son alertagamiento, naúseas y confusión.

Sin embargo, el más peligroso es que detiene la respiración.

Según una investigación realizada por miembros del Hospital General de Massachusetts (MGH) y publicada en la revista Nexus PNAS, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, pruebas de la actividad eléctrica del cerebro muestan que el fentanilo comienza a afectar la respiración aproximadamente 4 minutos antes de que haya algún cambio en el estado de alerta y en concentraciones de fármaco.

“Esto explica por qué el fentanilo es tan mortal: detiene la respiración de las personas antes de que se den cuenta”, dice el estudio, y hace que pierdan el conocimiento. 

Esta reducción de la cantidad de oxígeno que llega al cerebro se conoce como hipoxia y puede llevar a un estado de coma, daños cerebrales y causar la muerte.

Para este estudio se realizaron pruebas de electroencefalograma (EEG) a 25 pacientes que se sometieron a anestesia general para cirugías que duraron 2 horas o más. 

De acuerdo con el mismo estudio, ninguna dosis de fentanilo que no sea recetada por un médico es segura.

¿Cómo prevenir el consumo de fentanilo?

De acuerdo con los especialistas, el primer paso es conocer que el fentanilo puede ofrecerse en forma de caramelos y dulces multicolores y evitar su consumo si no se conoce con certeza de donde salieron.

Pero el fentanilo también puede venir mezclado en drogas como la heroína, cocaína y metanfetaminas, lo cual genera una mayor probabilidad de sobredosis por lo que es mejor evitar su consumo.