Gingivitis o cáncer en las encías: ¿cómo saber de qué problema se trata?

Más personas de las que imaginas, suelen tener problemas en la boca. Mal aliento, enrojecimiento de la encía o dolor, dientes picados. Lo importante es atender cualquiera de estas situaciones para evitar un problema mayor. Por ejemplo, tu boca podría tener gingivitis o cáncer. ¿Cómo saber de qué se trata?

¿Qué es la gingivitis?

Mayo Clinic señala que se trata de una enfermedad de las encías. Éstas se irritan, se enrojecen e hinchan. Si el problema no se trata a tiempo, puede desencadenar un problema mayor conocido como periodontitis. La gingivitis es el resultado de la mala higiene bucal, pues se acumula la placa y eso origina la irritación. 

Síntomas de gingivitis

• Encías hinchadas, sensibles al tacto y sangran con facilidad.
• Los dientes se ven más largos.
• Mal aliento.
• Se crea una bolsa entre los dientes y las encías. Esa bolsa puede infectarse.

Cáncer de encías

Sucede por el crecimiento descontrolado de células en la boca y puede abarcar cualquier zona de la boca (lengua, labios, encías, debajo de la lengua, paladar, mejillas, labios y cerca de las muelas del juicio).

De acuerdo al National Institute of Dental and Craniofacial Research, todos los años son detectados aproximadamente 53 mil nuevos casos de cáncer oral en Estados Unidos. Pueden aparecer manchas rojas o blancas que podrías confundir con otros problemas. Esas manchas son llamadas eritroleucoplasia (rojos y blancos), eritroplasia (rojos) y leucoplasia (blancos). La eritroleucoplasia y la eritroplasia pueden ser malignas.

Hay que tener mucho cuidado con estas lesiones, pues se pueden confundir con gingivitis. El cáncer oral puede difundirse rápidamente. Se incluye en la categoría de cáncer oral y orofaríngeo (afecta la parte posterior de la boca y garganta). Por lo regular afecta a partir de los 62 años, aunque 25 % de los casos pueden suceder antes de los 55 años y los hombres tienen mayor incidencia. 

Señales de probable cáncer

El National Cancer Institute señala los siguientes síntomas como alerta:

• Manchas blancas o rojas en la boca o lengua.
• Engrosamiento o bultos en las encías o boca.
• Entumecimiento y dolor en la boca.
• Úlceras o llagas que no se quitan con el paso del tiempo.
• Dientes flojos sin motivo aparente.
• Mandíbula inflamada o problema para mover la mandíbula/lengua.
• Ronquera.
• Dolor o sensación de algo en la garganta, problema para masticar o tragar.

Para saber más sobre estos problemas en la boca, dale clic a la galería.

Referencia galería

Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention

American Society of Clinical Oncology