¿Qué es el estrés oxidativo y cómo afecta a la salud?

¿Habías escuchado hablar sobre el estrés oxidativo? Sigue leyendo porque aquí encontrarás qué es el estrés oxidativo, qué lo causa, cómo afecta a la salud, el envejecimiento y cómo combatirlo, de acuerdo con la opinión de los expertos.

Qué es el estrés oxidativo

Es el proceso natural de tu cuerpo, en el que actúa por medio del oxígeno mientras el cuerpo lo inhala y exhala.

“Como consecuencia de los procesos de oxidación que provoca el oxígeno durante el funcionamiento normal de la célula, se van a producir radicales libres y otras moléculas de alto poder oxidativo que cumplen funciones esenciales para la vida celular de nuestro organismo. 

“El problema se produce cuando hay un exceso de estas moléculas. Este exceso se contrarresta con los antioxidantes, pero si por alguna razón éstos no se encuentran en cantidad suficiente, se produce lo que denominamos estrés oxidativo”, señala el Dr. Ernesto J.V. Crescenti, especialista del Instituto de Inmuno Oncología.

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Fuentes comunes de radicales libres:

 Humo del cigarro

 Contaminación del aire 

 Radiación 

Luz UV (como la luz solar) 

Consumo excesivo de alcohol/drogas

Antioxidantes

Chocolate oscuro 

 Té y café 

 Frutas y verduras 

 Nueces 

Condimentos 

Frijoles (pinto, rojos y alubias) 

Qué causa el estrés oxidativo

El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio en nuestras células debido a un aumento en los radicales libres y/o una disminución en los antioxidantes. Con el tiempo, este desajuste puede dañar nuestros tejidos, señala una investigación de la Universidad de Michigan en Estados Unidos.

El incremento en la actividad oxidativa en el interior de la célula favorece la apoptosis (muerte celular), el envejecimiento celular y el desencadenamiento de enfermedades de distinta índole.

Síntomas de estrés oxidativo

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Envejecimiento prematuro: aparecen arrugas y manchas en la dermis y la piel se reseca.

Problemas de memoria: comienzan los olvidos y la pérdida de memoria de manera descontrolada.

Cambios físicos: rigidez en las articulaciones, pérdida de la fuerza muscular y problemas de movilidad.

Problemas cardiovasculares:  arritmias y alteraciones en la tensión.

Qué enfermedades están relacionadas al estrés oxidativo

Los radicales libres y el estrés oxidativo que provocan están ligados a diversas enfermedades como el cáncer, hipertensión arterial, aterosclerosis, enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, Alzheimer, enfermedades oculares y lupus.

Información de los Anales de Medicina Interna aclaran que muchas de estas enfermedades se pudieron prevenir si hubiera existido un equilibrio apropiado entre el estrés oxidativo y los niveles de antioxidantes. 

Un estudio publicado en la Revista Correo Científico Médico señala que , los radicales libres dañinos también pueden afectar las células de ADN o a las proteínas, ya que roban sus electrones para estabilizarse. Normalmente, los antioxidantes que están en el interior del cuerpo se emparejan con el radical libre y les "prestan" un electrón, neutralizándolos antes de que puedan causar un daño celular.

Cómo afecta el estrés oxidativo el envejecimiento

En el ser humano, el estrés oxidativo además de estar ligado a diversas enfermedades, también es un factor clave en el envejecimiento.

Cuando el organismo envejece, los procesos de control del estrés oxidativo dejan de funcionar correctamente.

Cómo combatir el estrés oxidativo

Las investigaciones demuestran que caminar, ejercitar el cuerpo y la mente, además de llevar una alimentación equilibrada y rica en antioxidantes, es de gran ayuda para ralentizar la oxidación y, con ello, el estrés oxidativo y la pérdida de homeostasis.