Esta prueba detecta el Covid-19 en menos de 1 hora... y es del tipo PCR

La detección oportuna de la infección por el virus SARS-CoV-2, es clave para su tratamiento, así como para evitar su transmisión, sin embargo, muchas veces las pruebas consideradas con mayor precisión, pueden tardar en dar el resultado. Afortunadamente, llegó a México una prueba que logra dar un resultado en menos de 1 hora.

Sabemos que el principal paso ante el Covid-19, es la prevención, sin embargo, si estuviste expuesto al virus, querrás saber con precisión si fuiste contagiado, con el fin de tomar las medidas necesarias para cuidar de ti y tu familia. El problema es que la prueba PCR o de Reacción en Cadena de la Polimerasa, considerada la más certera, tarda mucho en dar resultados.

Afortunadamente llegó a México una prueba que permite conocer el resultado en menos de 1 hora, además de detectar otros virus, no sólo el del SARS-CoV-2, responsable de la infección de Covid-19.

¿Cómo funciona la prueba rápida de PCR múltiple?

Gracias a BioMérieux, una compañía francesa, ya está disponible en el país la prueba PCR múltiple para detectar en alrededor de 45 minutos el Covid-19, pero no sólo eso, sino 20 virus y bacterias respiratorios.

A diferencia de las pruebas que hasta ahora conocemos analizadas en un laboratorio de biología molecular, donde se necesitan entre 4 y 6 horas para extraer el ADN del coronavirus, en la torre desarrollada por la compañía, se puede hacer en un periodo mucho menor de tiempo, lo que permite procesar hasta 288 pruebas al día.

Lo más impresionante es que la máquina encargada de esto, es del tamaño de una computadora portátil y está pensada para hospitales públicos y privados, por lo que los representantes del laboratorio en Latinoamérica, señalan que el costo y uso que se le dé a la prueba dependerá de cada hospital.

Además del tiempo en que da los resultados, destaca la sensibilidad de la prueba, pues tiene un 97%, además de poderse aplicar a personas con síntomas leves o graves, lo que reduce el uso de otros análisis, así como ingresos innecesarios a los hospitales. Asimismo, dada su facilidad de uso, no se necesita personal especializado en bología molecular, simplemente una toma correcta del exudado nasofaríngeo.

La prueba ya está disponible en otros países de América Latina, así como en Europa y África, sin embargo, los procesos regulatorios en nuestro país la detuvieron un poco.

¿En qué consiste el sistema PCR multiplex?

De acuerdo a bioMérieux, el sistema de PCR multiplex, está certificado por la FDA, CE-IVD y TGA, organismos regulatorios internacionales, el cual integra la preparación, amplificación, detección y análisis de pruebas, con las características de ser sencillo, rápido e integral, pues ayuda a analizar una mayor variedad de patógenos que causan infecciones respiratorias.

En este caso, ayudaría a detectar no sólo el SARS-CoV-2, sino virus como la influenza A, influenza B, influenza A H1NI, Adeonvirus, entre otros, algo fundamental dado que se acerca la temporada de influenza y enfermadades respiratorias.

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¿Cuál es la diferencia de las pruebas PCR y los test rápidos?

De acuerdo al sitio especializado, Gaceta Médica, las pruebas PCR permiten detectar un fragmento del material genético de un patógeno o microorganismo. Cuando la prueba detecta ARN del virus, el resultado es positivo, de lo contrario la persona no estaría infectada.

En ese sentido, esta prueba se caracteriza por tener una alta especificidad, es decir, puede diferenciar entre dos microorganismos muy cercanos; alta sensibilidad, y ser precoz, o sea, detecta el virus en las primeras fases respiratorias. Sin embargo, tiene un cierto grado de complejidad y requiere personal entrenado.

En contraste, los test de diagnóstico rápido permiten conocer en 10 o 15 minutos si alguien está o no infectado. Sin embargo, no pueden identificar el ARN del virus. Lo que hace es detectar si existen anticuerpos producidos frente al virus y suele hacerse con una pequeña muestra de sangre. El problema es que no son particularmente precisas, por eso se recomienda que para mayor efectividad se realicen las de PCR.

Esto porque especialistas indican que en muchas ocasiones, podemos tardar entre 10 y 14 días en desarrollar anticuerpos, por lo que podrías estar infectado, realizártela y obtener un falso positivo.

Sin duda, los avances científicos y tecnológicos han sido claves para enfrentar esta pandemia. Ahora sólo queda esperar a saber qué hospitales o laboratorios tendrán disponibles esta prueba y usarla de la mejor manera.