Propiedades curativas del nopal: ¿cómo es mejor consumirlo crudo o cocido?

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Plato de nopales estilo pico de gallo, una forma de disfrutar sus beneficios.
El nopal es el alimento emblématico de México, pero, ¿conoces sus propiedades? Foto iStock
Salud180, El estilo de vida saludable

POR: Diana Oliva

Estudió periodismo en la FCPyS. Es aficionada a la literatura clásica y su mayor pasión son los perros.

01-03-2024

El nopal (Opuntia ficus-indica) es una de las especies de cactáceas más conocida, distribuida y consumida en el territorio mexicano. Ya que además de sus nutrientes, las propiedades curativas del nopal son únicas a nivel mundial. ¿Cuáles son? 

¿Qué mexicano no ama el nopal? Bueno, en realidad sí hay algunos, pero lo cierto es que esta verdura es muy apreciada e incorporada de diferentes formas a la vida cotidiana: crudos, cocidos, deshidratados, en ensaladas, guisos, jugos y un sinfín de opciones.

Planta de nopal, cuáles son sus propiedades curativas del nopal
Foto iStock

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¿Cuáles son los beneficios de comer nopal?

El nopal, además de ser la opción ideal de los nutriólogos a la hora de que un paciente se propone bajar de peso. Tiene un valor nutricional que lo hace apto para todas las personas, sin importar la enfermedad que tenga. ¡Descubre sus propiedades! 

  1. Es bajo en calorías y con un alto contenido de agua, por lo cual se puede incorporar prácticamente a cualquier dieta.
  2. Contiene una cantidad importante de fibra soluble e insoluble, por lo que no solo te ayuda a controlar tu hambre y prevenir el estreñimiento, además regula la glucosa en sangre y disminuye la absorción de colesterol.
  3. Son buena fuente de calcio, pues 100g contienen 80mg de este mineral, aunque no es el único, también aporta potasio, magnesio y sodio a tu cuerpo.
  4. - Contiene antioxidantes que te ayudan a prevenir el envejecimiento de las células.

Son justo estas propiedades lo que han vuelto a esta verdura un objeto de estudio de los científicos, lo cual los ha llevado a revelar que es posible utilizarlos para la el tratamiento de padecimientos

Planta de nopal, lista para que las personas disfruten de las propiedades del nopal
Foto iStock

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Propiedades curativas del nopal que no te debes perder

Entre el maíz y el frijol, los nopales hacen que la dieta de los mexicanos se encuentre entre el más saludable. Sin embargo, este alimento se ha encontrado que puede prevenir y mejorar algunos padecimientos: 

1- Nopal contra enfermedades óseas

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) dieron a conocer que su cantidad de calcio es suficiente para mejorar la salud de las personas con osteopenia, donde disminuye la densidad ósea del paciente.

Llegaron a esta conclusión tras descubrir que luego de 6 meses de tomar nopal en polvo, un grupo de mujeres con este padecimiento dejaba de excretar calcio en la orina. Y no solo eso, después de 2 años, la densidad ósea aumentó; siendo los nopales maduros los más efectivos.

2- Nopal contra diabetes y colesterol elevado

Diversos estudios se han enfocado en el efecto del nopal en pacientes con estas enfermedades, y se ha encontrado que sí ayuda a controlar la glucosa en sangre gracias a su fibra, sin embargo, para una reducción considerable en los niveles de glucosa se necesitan dosis altas, lo cual puede llevar a malestar digestivo.

En ese sentido, los especialistas no recomiendan tomar el nopal como tratamiento único contra la diabetes, sino como refuerzo al recetado por el médico.

Por otro lado, investigadores del Instituto Politécnico Nacional han asegurado que la baba del nopal tiene propiedades que ayudan a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.

3- Nopal contra el cáncer de colon

Se ha revelado que sus fibras dietéticas ayudan a diluir la concentración de células que podrían ser potencialmente cancerígenas en el colon.

De igual modo, otro de sus beneficios a nivel digestivo es controlar el exceso de ácidos gástricos y proteger la mucosa intestinal, gracias a su fibra y baba, lo cual previene las úlceras.

Finalmente, aunque no tiene que ver con su ingesta, también se ha destacado la aplicación de sus pencas para el tratamiento de heridas e infecciones de la piel.

Tortillas de nopal para disfrutar de todas las propiedades del nopal
Foto iStock

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¿Qué es mejor el nopal crudo o cocido?

El nopal es de esos alimentos que conservan sus propiedades tanto se consuman crudos como cocidos. En ambos casos tiene el mismo efecto en el metabolismo, ya que su fibra sigue actuando sobre digestión. 

Si alguna vez habías tenido dudas sobre incluir nopal en tu dieta, es momento de empezar a consumirlo para tener una buena digestión y prevenir enfermedades. Eso sí, si decides consumir algún suplemento, debes revisar que esté certificado y consultarlo con tu médico.

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