Región de África de la OMS es certificada por ausencia de poliomielitis salvaje

Una gran noticia en medio de la pandemia del coronavirus, es el anuncio de que África logró ser declarada como libre de polio, enfermedad que causa preocupación por ser muy contagiosa y afectar principalmente a niños, luego de que no se hayan detectado casos de poliovirus salvajes desde 2016 en el continente.

Varias veces hemos hablado sobre lo duro que ha sido el 2020 en cuestión de salud, no sólo en México, sino a nivel mundial. Comenzamos con una epidemia de Covid-19 que rápidamente ascendió a pandemia, una alerta por peste negra en Mongolia, casos de fiebre del Nilo en España... sin embargo, también ha habido buenas noticias.

Además de la cada vez menos lejana vacuna contra el coronavirus, una excelente noticia fue la compartida por la Organización Mundial de la Salud, quien dio a conocer que África está libre de Polio, lo cual deja a sólo dos países en todo el mundo donde se siguen transmitiendo poliovirus naturales: Pakistaán y Afganistán.

África es declarada libre de polio

En un comunicado de prensa, la Organización Mundial de la Salud dio a conocer que la Comisión Regional de Certificación de África certificó la ausencia de poliomielitis por virus naturales (salvajes) en la región de África de la OMS, luego de que no se presentara ningún caso en 4 años.

Esto es una gran noticia no sólo a nivel continente, sino mundial, pues es un paso más para la erradicación mundial de esta enfermedad; con esta declaración, 5 de las 6 regiones de la OMS, y donde vive más del 90% de la población mundial, están libres de poliovirus naturales.

Al respecto, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de este organismo, externó que se trata de uno de los mayores logros de salud pública de nuestra era, algo que se logró gracias al liderazgo sólido y la innovación.

Sin embargo, el compromiso por fortalecer los sistemas de inmunización y salud en la región de África es esencial para proteger estos progresos y hacer frente a la propagación de los poliovirus circulantes de origen vacunal presentes en 16 países de la región.

En ese sentido, la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, quien felicitó a los gobiernos de los 47 países de la Región de África de la OMS, llamó a todos los países y donantes a mantenerse vigilantes contra todas las formas de poliomielitis, pues hasta que no se erradiquen todas las cepas del mundo, los progresos corren riesgo.

Cabe señalar que esta iniciativa es una asociación público-privada dirigida por gobiernos nacionales que cuenta con seis asociados principales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, reunidos con el objetivo de erradicar esta enfermedad a nivel mundial.

Foto: Getty Images

¿Qué es la poliomielitis?

Este es un buen momento para recordar de qué va la poliomielitis y por qué es tan destacada su erradicación en África. De acuerdo a la OMS, se trata de una enfermedad muy contagiosa provocada por el poliovirus, que afecta principalmente a niños.

Este se transmite de persona a persona por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, por el agua o los alimentos contaminados. Una vez dentro del intestino, invade el sistema nervioso y puede causar parálisis (aunque con menores los casos), la cual puede ser permanente.

De hecho, es el mayor temor, pues de 2 a 10 de cada 100 niños que tienen parálisis por polio mueren porque el virus afecta los músculos que ayudan a respirar. Asimismo, el problema es que la polio no es curable, aunque sí prevenible.

Contrario a lo que algunas personas creen, la vacuna contra la poliomielitis es segura, además de ser eficaz para prevenir esta enfermedad, por lo que los médicos recomiendan que todos los niños la reciban, de acuerdo a información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Afortunadamente en México la poliomielitis lleva erradicada 30 años, gracias a las estrategias permenentes de vacunación, según información del Instituto Mexicano del Seguro Social y cada año se aplican más de 8 millones de dosis de esta vacuna a menores de cuatro años.

Recordemos que en México se aplica la vacuna Pentavalente a menores de 2 años para protegerlos contra la polio, difteria, tosferina, tétanos e infecciones por Haemophilus Influenzae tipo B y se aplica en 3 dosis y un refuerzo a los 2, 4, 6 y 18 meses. La vacunación es muy importante para prevenir la aparición de casos por importación.

Celebremos que la poliomilitis ha sido erradicada en otra región y la mejor manera de hacerlo es continuar vacunando a nuestros hijos para continuar con los esfuerzos que se han hecho a nivel mundial. Cuídate y cuida de los tuyos.