¿Qué es la "gallina ciega"? 3 tips para ahuyentarla de tus plantas y jardines

Para mantener un jardín o tus plantas en buen estado, es importante alejarlos de las plagas que puedan dañarlos, por eso te decimos qué es la "gallinita ciega" y por qué aparecen entre las plantas. 

¿Qué es la gallinita ciega?

El Instituto de Ecología de México dedica una entrada en su sitio oficial para explicar a detalle qué es la gallina ciega, y aunque el nombre pueda ser confuso, en realidad la gallina ciega se trata de las larvas de los escarabajos pertenecientes a la familia Melolonthidae.

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Se desconoce el origen del nombre "gallina ciega", y aunque cumplen una función en los ecosistemas y la naturaleza, en los hogares no suelen tener muy buena reputación, pues pueden dañar los jardines y plantas caseras. 

En particular la especie que más daño provoca a los cultivos y jardines caseros es la gallina ciega rizófaga que es la que se alimenta de las raíces, dañando por completo a las plantas. 

¿Cómo saber si hay gallina ciega?

Uno de los principales problemas con la gallina ciega es que los daños los va ocasionando silenciosamente y, para cuando notas que algo anda mal con tus cultivos o plantas ya es demasiado tarde.

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Por ejemplo, puedes observar si tu planta tiene follajes amarillentos, marchitez o muerte de las plantas. 

Por lo general, se descubre la presencia de la gallinita ciega cuando se hace algún movimiento de distribución o trasplante de especies, pues usualmente en esos movimientos es donde aparecen las gallinitas ciegas cerca de las raíces de las plantas. 

¿Cómo acabar con la gallina ciega en el jardín? 

Aunque parezca una plaga difícil de controlar, hay algunos métodos que puedes usar antes de llegar al insecticida, que podría ser tu última opción. 

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Por ejemplo, en las temporadas de invierno y otoño podrías revolver la tierra de tus plantas o jardines para exponer a la gallinita ciega al frío y las aves, pues son su depredador natural; estos elementos podrían ayudar a reducir la población de esta especie y, de esta manera, ayudar a proteger a tus plantas o jardines. 

Otra opción es introducir nematodos entomopatógenos (específicamente Heterorhabditis bacteriophora y Steinernema feltiae) que infectan y matan a las larvas de la gallina ciega sin causar daño a las plantas o al medio ambiente. Y aunque parezca difícil de conseguir, la realidad es que puedes encontrarlos comercialmente; se suelen introducir mediante el riego al suelo afectado con esta plaga. 

Finalmente, también puedes recurrir al uso de insecticidas, sin embargo es muy importante que sigas las recomendaciones de uso al pie de la letra para evitar dañar tus plantas o contaminar tu hogar. 

Ahora que sabes qué es la gallinita ciega y por qué aparece entre las plantas, revisa tus jardines a menudo para descartar la presencia de este animal y poder mantener tus plantas y jardines sanos por mucho tiempo. 

Si quieres saber más sobre control de plagas en los jardines, te compartimos este video.