Emiten alerta sanitaria por aumento de casos de enfermedad bacteriana que puede causar meningitis

Ante el aumento de casos de una enfermedad bacteriana poco común, autoridades sanitarias de Estados Unidos emitieron una alerta dirigida a los médicos para mantenerse atentos a síntomas de infecciones meningocócicas graves que han elevado la tasa de mortalidad en los últimos meses.

¿Por qué la CDC emitió una alerta sanitaria?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), emitieron una alerta sanitaria dirigida a especialistas de la salud para monitorear a cualquier paciente que llegue con síntomas de una enfermedad meningocócica invasiva, causada por una cepa de la bacteria Neisseria meningitidis.

De acuerdo con la información brindada por los CDC, en 2023 se registraron 422 casos de esta enfermedad, la mayor cantidad observada desde 2014. Sin embargo, en lo que va del año se han reportado 143 casos de contagio, lo que significa que las cifras de meningitis podrían superar a las del año pasado.

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¿Qué es una enfermedad meningocócica invasiva?

La enfermedad meningocócica invasiva (EMI) es una afección grave y potencialmente mortal causada por la bacteria Neisseria meningitidis. De acuerdo con información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), esta bacteria puede provocar infecciones severas en el cerebro (meningitis) y en el torrente sanguíneo (septicemia).

Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, confusión y, en casos graves, puede llevar a la muerte si no se trata rápidamente. La OPS advierte que una de cada seis personas fallece al contraer esta enfermedad debido a su capacidad de propagarse rápidamente. De ahí la importancia de protegerse mediante la vacunación.

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Los casos de EMI que se han presentado en los últimos meses también son inusuales porque están afectando a adultos de mediana edad, cuando normalmente esta enfermedad afecta a bebés, adolescentes y adultos jóvenes.

¿Cómo se transmite la bacteria que causa enfermedad meningocócica invasiva?

Los especialistas advierten que la bacteria Neisseria meningitidis puede transmitirse de una persona a otra a través del intercambio de secreciones respiratorias y faríngeas, ya sea al besar, toser, estornudar o mantenerse cerca de personas infectadas.

La información que se tiene hasta el momento proporcionada por los CDC es que la mayoría de las personas que están siendo diagnosticadas con esta enfermedad son adultos de entre 30 y 60 años. Alrededor de dos tercios de los pacientes desarrollan infecciones del torrente sanguíneo, y cerca del 4 por ciento han tenido dolor en articulaciones e infecciones.

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