Yodo protege de efectos dañinos de la radiación ionizante

La crisis nuclear de Japón ha despertado una creciente demanda por una pastilla que podría proteger la salud de las personas de los efectos de un tipo de radiación, aunque los riesgos sólo existan en el país oriental, publica la agencia de noticias Associated Press.

El yoduro de potasio es sal cristalina que puede prevenir de los daños que causa la radiación ionizante en caso de una exposición grave. Su uso da protección a la tiroides, especialmente en el caso de los niños. La glándula necesita yodo para producir hormonas que regulen la energía y el metabolismo del cuerpo.

La glándula tiroides no sabe distinguir entre yodo estable y yodo radioactivo, y absorbe el que encuentre en el cuerpo. Una explosión nuclear libera yodo radioactivo, por lo que las personas expuestas pueden absorberlo y provocar cáncer de tiroides, entre otras afectaciones, de acuerdo a publicaciones de la Asociación Americana de la Tiroides. 

Tomar pastillas de yoduro de potasio protege la tiroides, aunque “no es un antídoto contra la radiación en general”, indica el Dr. Irwin Redlener, pediatra de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, para la agencia.

Sin embargo, el yoduro de potasio en su forma líquida o en pastilla, no protege de otro tipo de radiación ni a otras partes del cuerpo. Su ingesta es más recomendada para niños y mujeres embarazadas debido a su actividad en la tiroides y debe ser tomada en las primeras horas después de haber sido expuesto.

A continuación te presentamos un fragmento del reportaje realizado por la cadena de noticias CNN sobre los efectos de la radiación en los humanos y el yoduro de potasio.