Comprendiendo el uso de las plantas medicinales

Las plantas medicinales son aconsejables para las personas que temen los efectos secundarios de la medicina convencional. La mayoría de la gente entiende que ellas facilitan el proceso de curación debido a que se han utilizado con finalidad medicinal, desde hace más de 5 mil años y no hay razón para dudar de su eficacia.

¿Qué es una hierba?

Una hierba es una planta productora de semillas que no tiene tejido leñoso como el de un arbusto o un árbol. Sus aceites esenciales provienen de sus hojas, a diferencia de especias que los contiene en otras partes como la corteza, ramas y raíces. Ejemplos comunes de hierbas incluyen la manzanilla, hisopo, menta, tomillo, etc. Muchas de ellas han sido utilizadas con finalidades culinarias, pero pueden usarse también como medicinas.

Preparación

Algunas hierbas se usan frescas, mientras que otros se secan o se preparan para su conservación por más tiempo. Las hierbas, como las especias, se procesan para que la gente pueda sacar el máximo provecho de sus propiedades especiales.

Clasificación

Las hierbas tienen distintos efectos:

• Astringentes son de una categoría que detienen el flujo de sangre y otros fluidos
• Alcalinizadoras, para mejorar los niveles de pH en el cuerpo, mientras que los acidificantes hacen lo contrario
• Tónicas son aquellos que pueden reponer su fuerza y refrescar su cuerpo y mente
• Diuréticas se utilizan para inducir la secreción, principalmente la micción
• Diaforéticas son como las diuréticas, pero en cuanto a la sudoración
• Laxantes son algunas de las más famosas de todo ya que son utilizadas por muchos para promover el movimiento intestinal, como remedio al estreñimiento
• Relajantes que afectan al sistema nervioso, ya sea para excitar o relajar los nervios

Una hierba puede tener más de uno de estos efectos y su estudio ayuda a distinguir entre estos efectos y qué contienen.

Uso

Estas hierbas se pueden utilizar en una gran variedad de formas, como condimento y saborizante adicional de alimentos, que las hacen muy valiosas en la cocina. Aparte de eso, pueden ser utilizadas para hacer té o infusión. Algunos pueden preparase como tinturas o consumirse directamente.