Autolesión, ¿riesgo de suicidio?

En los últimos años cada vez más jóvenes llegan a pedir atención por haberse cortado, golpeado o rasguñado a sí mismos hasta sangrar, señalan psiquiatras de la Secretaría de Salud.

Generalmente estas conductas se asocian con depresión o ansiedad, entre otros trastornos que si no son atendidos pueden poner en riesgo la vida. Es un comportamiento muy complejo; algunos adolescentes se autolesionan sólo por presión social de los amigos, se cortan dos o tres veces y pasa, pero para otro grupo es una conducta repetitiva que los puede poner en riesgo de suicidio. Sobre todo si hay un padecimiento psiquiátrico subyacente, como depresión o ansiedad.

En el Hospital psiquiátrico Infantil Dr. Juan N. Navarro, el aumento en la prevalencia de estas actitudes pasó del 0.4 al 5.7 por ciento en el País en seis años, señala Rosa Elena Ulloa, investigadora de dicho nosocomio. Ese mayor registro de casos, coinciden los psiquiatras, no significa necesariamente que hay subido la incidencia, sino que más jóvenes acuden a pedir también atención médica a diferencia de años pasados.

El hallazgo sirve para poner en alerta a los prestadores de servicios de salud mental para que en toda consulta pregunten a los pacientes si alguna vez si han autolesionado, y para que los padres y maestros estén al tanto de las conductas de sus hijos y alumnos, comenta Ulloa.

En la adolescencia hay muchos retos biológicos, el cerebro está creciendo, se está adaptando y eso lo vuelve mucho más vulnerable a presentar depresión. También aumenta la vulnerabilidad para empezar a consumir sustancias, y estas dos enfermedades están ligadas a las autolesiones.

Entre los motivos para lesionarse, los pacientes, con una edad promedio de 14 años, mencionaron su baja tolerancia a la frustración y al deseo de manipular en 42 por ciento de los casos. Ello sobre todo después de discutir con los padres o con la pareja sentimental. Generalmente lo hacen cuando están muy tristes, se sienten solos, tienen sentimientos negativos acerca de uno mismo, para distraerse de una sensación de ansiedad muy importante. Muchas veces es mejor contender con el dolor que con la ansiedad.

El ambiente social en el que viven los adolescentes que se autolesionan no es determinante para adoptar esa actitud pues la mitad de casos también se presentan en familias funcionales o donde no hay violencia intrafamiliar.

En el análisis de Ulloa se identificó que el 43 por ciento de los adolescentes que se autolesionan, lo habían hecho en promedio desde hacía 18 meses antes, cuatro o más veces por mes. Incluso cuando lo detectan en las escuelas no siempre es a tiempo y son conductas que difícilmente se hacen públicas.  Los chicos se sienten mal porque tienen que liberar una emoción negativa y a veces a papás y maestros no se dan cuenta.

Otra razón que dificulta el registro, es la definición de autolesión que utilizan los investigadores y la medición que hacen, pues muchas veces este fenómeno se traslapa con el del intento suicida.