Leucemia infantil llega a curarse con tratamiento adecuado

A pesar de que en México la leucemia sigue siendo el cáncer más frecuente en niños, con un diagnóstico oportuno hasta 70% de los pacientes puede alcanzar una curación total. De acuerdo con el doctor Hugo Rivera Márquez, Jefe de Oncología del Hospital de Pediatría del Centro Médico Nacional Siglo XXI del IMSS, cada año se diagnostican, a nivel nacional, 7 mil 200 casos de cáncer en menores, la mayoría de ellos se desarrolla por factores multifactoriales y los menos por causas hereditarias o genéticas.

El especialista recomienda a los padres de familia, estar atentos a cambios y síntomas que observen en sus hijos como: fiebre prolongada, inflamación en el abdomen, palidez, pérdida de energía y de peso en forma rápida, así como dolores de cabeza persistentes. También se puede presentar sangrado, pérdida del equilibrio, cambio repentino en el comportamiento del niño o la niña y disminución o pérdida de la vista. Como en todos los casos, es fundamental acudir al médico y descartar la automedicación. Si se realiza un diagnóstico oportuno y se prescribe el tratamiento adecuado, el pronóstico de los niños que padecen leucemia es muy bueno.

Tipos de leucemia en niños

Aproximadamente 98% de las leucemias en niños son agudas y se subdividen en leucemia linfocítica aguda (LLA) y leucemia mieloide aguda (LMA). Alrededor de 60% de los niños que padecen leucemia sufren de primera y alrededor de 38% de la LMA. La forma linfocítica de la enfermedad se da con mayor frecuencia en pequeños de 2 a 8 años, con una incidencia más marcada a la edad de 4 años. Si un niño tiene un gemelo a quien se le diagnosticó la enfermedad antes de los 6 años, tiene una probabilidad de desarrollar LLA o LMA de 20% al 25%. En general, los mellizos y otros hermanos de niños que padecen leucemia tienen un riesgo de desarrollar la enfermedad dos o cuatro veces mayor que el promedio.

Tratamiento contra la leucemia infantil

De acuerdo con los especialistas de la Fundación Joseph Carreras de Lucha contra la Leucemia, el tratamiento es complejo, varía según el tipo de leucemia y no suele ser el mismo para todos los enfermos. Puede incluir: medicamentos o quimioterapia por vía intravenosa u oral, quimioterapia por vía intratecal (medicamentos introducidos en la médula espinal con una aguja, en el área denominada espacio subaracnoide), radioterapia, trasplante de médula ósea o de sangre de cordón umbilical, terapia biológica, medicamentos para prevenir y tratar náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento, trasfusiones sanguíneas (de glóbulos rojos o plaquetas) y antibióticos para prevenir y tratar infecciones.