Confirman el primer caso de encefalitis equina en un humano, ¿cuáles son los síntomas?

La encefalitis equina es una enfermedad viral que no solo afecta a los caballos, pues en las últimas horas el Ministerio de Salud Pública de Uruguay confirmó el primer caso de encefalitis equina en un humano, residente de la región de San José.

¿Qué es la encefalitis equina?

La encefalitis equina es una enfermedad viral transmitida por un virus del género alphavirus. De acuerdo con información de la Secretaría de Salud, esta enfermedad afecta principalmente a los caballos y, en raras ocasiones, a los seres humanos, causando desde episodios de fiebre hasta la muerte, con base en la inflamación del cerebro.

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A través de un comunicado, las autoridades sanitarias de Uruguay confirmaron el primer caso de encefalitis equina en una persona, situación que generó preocupación debido a que ya ha afectado a varios países de Latinoamérica, como Argentina, donde siete personas han perdido la vida y registra al menos 41 casos de encefalitis equina en humanos.

“La circulación viral constatada por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca en varios animales de distintos departamentos, hacía esperable la ocurrencia de algún caso humano, tal como se ha presentado en otros países”, describe el comunicado.

El documento señala que los animales enfermos por encefalomielitis equina representan un 0.18 por ciento de la población total, mientras que los muertos representan un 0.05 por ciento. Además, la morbilidad de la enfermedad es del 5.25 por ciento, la mortalidad del 1.59 por ciento y la letalidad del 30.22 por ciento.

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¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis equina?

La mayoría de las personas que contraen encefalitis equina pueden desarrollar síntomas después de cuatro a diez días, los cuales pueden incluir los siguientes:

• Fiebre alta
• Escalofríos y vómitos
• Dolor de cabeza
• Rigidez en el cuello
• Confusión
• Debilidad muscular
• Convulsiones
• Parálisis
• Alteraciones en la conciencia.

¿Cómo se contrae la encefalitis equina?

Es importante saber que la encefalitis equina se contrae a través de la picadura de un mosquito infectado, más no de caballo a persona. Es decir, los humanos pueden contraer la encefalitis equina si son picados por mosquitos infectados con el virus, pero la infección no se propaga de persona a persona ni de caballo a persona por contacto directo.

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Para prevenir la encefalitis equina en humanos, es importante evitar las picaduras de mosquitos, especialmente en áreas donde la enfermedad es endémica, y vacunarse si se vive en zonas de alto riesgo o si se trabaja en la cría y cuidado de caballos.

El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay recomendó tomar medidas preventivas para evitar la propagación de la enfermedad. Entre ellas, eliminar posibles criaderos de mosquitos, utilizar repelentes y vestirse con ropa adecuada cuando se esté al aire libre.

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