¿Qué es el acitrón? Por qué está prohibido en la rosca de Reyes y cómo sustituirlo

El acitrón es un dulce tradicional mexicano que forma parte de platillos emblemáticos como la rosca de Reyes. Sin embargo, hoy es difícil encontrarlo y no solo eso, está prohibido. Te contamos qué es el acitrón, por qué está prohibido en la rosca de Reyes y cómo sustituirlo.

Años atrás, era muy común encontrar a personas vendiendo dulces mexicanos en los parques y plazas. Sus canastas incluían una diversidad de dulces cristalizados, entre ellos el chilacayote, camote, calabaza y el acitrón.

Sin embargo, hoy encontrar acitrón entre estos vendedores o cualquier establecimiento, es prácticamente imposible, la razón: está prohibido. Por lo tanto, dese hace algún tiempo ha dejado de figurar entre las decoraciones de la rosca de Reyes.

¿Qué es el acitrón?

El acitrón o dulce de biznaga confitada, es, como su nombre lo dice, un dulce obtenido de la biznaga, la cual se encuentra en peligro de extinción. Este se prepara pelando la planta, remojándola en cal, secándola y cociéndola finalmente con azúcar.

De acuerdo al Gobierno de México, el acitrón se obtiene del Echinocactus platyacantus, un cacto globoso que tiene importantes funciones ambientales, como la retención de agua de lluvia con el gran entramado de sus raíces, freno a la erosión y néctar para las abejas y otros polinizadores.

Aunque su origen se remonta a la época prehispánica, donde se vendía en el mercado de Tlatelolco, hoy este dulce ha casi desaparecido y la razón es el peligro que acecha a estas plantas, cuya reproducción a nivel industrial es imposible.

¿Por qué está prohibido usar acitrón?

Al haber únicamente un número aproximado de 500 de estas cactáceas en México, la biznaga se ha colocado en la categoría de peligro de extinción. Esto está respaldado por la Norma Oficial Mexicana aprobada en 2010, NOM-059-SEMARNAT-2010, por lo que está sujeta a protección especial y su venta es ilegal.  

La Echinocactus platyacantus y otras biznagas, tardan de 14 a 40 años en crecer 40 centímetros por las condiciones de estrés de su hábitat. Debido a la dificultad para reproducirlas, cuando no se da la cosecha algunas personas las extraen de forma clandestina.

Lamentablemente, si se saca de raíz, se pierden los semilleros para regenerarlos. Esto provoca un importante impacto ambiental, por lo que su tráfico ilegal es incautado.

Por lo tanto, autoridades y especialistas como los de Universidad Nacional Autónoma de México, llaman no sólo a evitar comprarlo, sino a no consumir rosca de Reyes con este dulce, de esta forma ayudas a combatir su extracción ilegal.

¿Cuál es el significado del acitrón y el ate en la rosca de Reyes?

No solo el acitrón, el ate y cualquier fruta que se incluya en la decoración de la rosca de Reyes, se ha asociado a la representación de las joyas de las coronas de los Reyes Magos, al tiempo que simbolizan paz, amor y felicidad.

Asimismo, en el ámbito religioso, se han ligado a la gracia traída por Jesucristo, mientras que la forma ovalada o circular que se le da a la rosca, simboliza el amor de y a Dios, el cual no tiene principio ni fin.

Pese a su simbolismo, el acitrón no es indispensable en la rosca, en realidad, puede ser sustituido por cualquier ingrediente que ayude a dar color y sabor a este característico pan.

¿Cómo sustituir el acitrón en la rosca de Reyes?

Si vas a preparar tu rosca de Reyes este año, evita caer en el tráfico o venta ilegal de acitrón y mejor sustitúyelo con otras opciones deliciosas, como:

* Papaya, xoconostle o chayote cristalizados

* Ate de membrillo, guayaba u otros sabores

* Naranja o limón cristalizados

* Higos cristalizados

* Pasta de azúcar

* Cerezas al marrasquino

* Fruta como piña (en almíbar o natural) o naranja en rodajas

* Frutos secos

Toma en cuenta que, si eliges frutas naturales, estarás reduciendo la cantidad de azúcar en la rosca de Reyes. Asimismo, al sumar frutos secos como las nueces o almendras, cuyas grasas saludables y ácido omega 3, podrían ayudar a proteger tu corazón de un ataque cardíaco, como señalan especialistas de Mayo Clinic.

¿Sabías de dónde viene el acitrón? Ahora que conoces el origen de este dulce mexicano y por qué está prohibido usarlo en la rosca de Reyes y cualquier otro platillo, evita su consumo. Con esto ayudamos a preservar las especies nativas y reducir el impacto ambiental.  

No olvides guardar este contenido en Pinterest.