Qué es el trastorno bipolar: cerca de 40 millones de personas lo padece en todo el mundo

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que causa cambios drásticos en el estado de ánimo. Aunque se trata de una afección de por vida, es posible controlar las altas y bajas emocionales a través de un tratamiento adecuado. Descubre qué es el trastorno bipolar y cómo se trata.

De cara al Día Mundial del Trastorno Bipolar que se celebra el 30 de marzo, debido a que este día se recuerda el nacimiento del pintor Vincent Van Gogh, quien fue diagnosticado con esta enfermedad mental, te compartimos los detalles más importantes sobre el trastorno bipolar.

¿Qué es el trastorno bipolar y qué lo causa?

El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por cambios extremos en el estado de ánimo, que pueden causar episodios de manía, es decir, presentar alta energía, euforia o irritabilidad, a cambios depresivos, como tristeza, desesperanza y pérdida de interés, describen especialistas del Instituto Médico Mayo Clinic.

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Aunque su causa exacta no se comprende completamente, se cree que una combinación de factores genéticos o bioquímicos, ya que los desequilibrios en los neurotransmisores o mensajeros químicos del cerebro también contribuyen, así como los factores de estrés ambientales y psicológicos, que pueden desencadenar episodios en personas predispuestas.

¿Cuáles son los tipos de trastorno bipolar que existen?

Los cambios en el estado de ánimo pueden durar horas, días, semanas o meses, interrumpiendo la capacidad para realizar las actividades del día a día. De acuerdo con los especialistas, existen cuatro principales tipos de trastorno bipolar que se diferencian por la intensidad, duración y frecuencia de estos episodios:

• Trastorno bipolar I: se define por la presencia de al menos un episodio maníaco que puede durar al menos siete días o ser tan grave que requiere hospitalización. Los episodios depresivos suelen durar al menos dos semanas.
• Trastorno bipolar II: se caracteriza por una alternancia entre episodios depresivos mayores y episodios hipomaníacos (menos intensos que la manía), sin alcanzar nunca los episodios maníacos completos del tipo I.
• Ciclotimia: consiste en fluctuaciones durante al menos dos años (1 año en niños y adolescentes) entre periodos de síntomas hipomaníacos y depresivos que, aunque no cumplen los criterios completos para episodios hipomaníacos o depresivos mayores, son notables.
• Trastorno bipolar no especificado: este tipo incluye síntomas bipolares que no se ajustan a las categorías anteriores, manifestando variaciones en la presentación clínica que no cumplen con los criterios específicos para los otros tipos.

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Como podrás darte cuenta, cada uno de estos tipos de bipolaridad afecta de manera diferente. Por ello, el tratamiento se adapta al patrón específico de cambios en el estado de ánimo de quien lo padece. Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que en 2019 cerca de 40 millones de personas padecían trastorno bipolar.

¿Cómo se trata el trastorno bipolar?

El tratamiento del trastorno bipolar es multifacético debido a que suele combinar las siguientes alternativas:

• La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, proporciona un espacio para la conversación y el aprendizaje de estrategias de manejo emocional y conductual.
• Medicamentos, incluyendo estabilizadores del ánimo y antipsicóticos, son esenciales para equilibrar las fluctuaciones químicas en el cerebro.
• Estrategias de autocuidado y educación sobre la enfermedad ayudan a la persona a reconocer señales tempranas de episodios y evitar desencadenantes.
• Incorporar hábitos de vida saludables, como ejercicio, yoga y meditación, complementa el tratamiento médico, promoviendo el bienestar general.
• En situaciones donde otros tratamientos no son efectivos, la terapia electroconvulsiva (TEC) se considera una opción viable para lograr una mejora rápida de los síntomas.

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