La esquizofrenia es la patología psiquiátrica más representativa de la psicosis.

La esquizofrenia se define como una trastorno; multifactorial que es crónico y grave, del pensamiento con manifestaciones en diferentes áreas como la del afecto, la percepción, la motivación, la conducta y la actividad motora.

Por lo cual, la esquizofrenia se caracteriza por alteraciones de la percepción, el pensamiento y las emociones, con un notable deterioro en las actividades cotidianas.

El termino esquizofrenia describe un conjunto de trastornos psicóticos caracterizados por percepciones anormales del entorno en forma de alucinaciones, apreciación de la realidad a través de juicios aberrantes que resultan en experiencias extraordinarias y delirantes.

También incluye trastornos de los procesos de la conducta, cognición. motivación y juicio.

Esta enfermedad se asocia a una marcada disfuncion personal, social y laboral condicionando la dependencia del paciente hacia terceras personas y una fuerte inversion economica para sus familiares y el estado.

Contrario a lo que el público cree, la esquizofrenia no es un desdoblamiento de la personalidad o el tener múltiples personalidades.

La mayoría de las personas con la esquizofrenia no son violentas y pueden no ser causa de peligro para otros.

Se presenta por igual tanto en hombres y mujeres. Sin embargo, el inicio y el curso de la enfermedad es diferente entre ambos sexos.

En los hombres la edad de inicio esta entre los 15 y 25 años y en las mujeres entre los 25 y 35 años por lo que el pronostico en las mujeres es más favorable.

La esquizofrenia afecta alrededor del 1% de la población mundial y no respeta raza, cultura o fronteras económicas.

En México, la esquizofrenia afecta a 1% de la población general; es una enfermedad que actualmente no tiene una cura, pero es relativamente tratable y algunos pacientes son capaces de llevar una vida independiente y satisfactoria.

ECausas y factores de riesgo

La etiologia de esta enfermedad no es clara, pero se han descrito factores que pueden influir en su desarrollo, como factores géneticos, biológicos, psicosociales; y/o posibles infecciones virales, neuropatológias y trastornos del sistema inmune.

Factores géneticos

Los factores géneticos incluyen, variaciones de la secuencia de ADN dentro de la region del cromosoma 22q11 asociadas con el sindrome de DiGeorge, que probablemente confieren cierta susceptibilidad a sufrir trastomos psicoticos.

La hiperprolinemia asociada a la supresion de prolina deshidrogenasa, es un factor de riesgo para el desarrollo del trastomo esquizoafectivo.

Los científicos reconocen que el trastorno tiende a presentarse en familias y que la persona hereda la tendencia a desarrollar la enfermedad.

Se sugiere que si tiene un familiar directo, la posibilidad aumenta hasta 8%; con un padre esquizofrénico 12%; con dos padres sube hasta 40%; en caso de gemelos monocigóticos, 47%.

Factores biológicos

Los factores biológicos incluyen alteraciones orgánicas en el cerebro a nivel del sistema límbico y en los ganglios basales; así como alteraciones en la química del cerebro (alteraciones bioquimicas).

Las personas con esquizofrenia tienen un desequilibrio en la actividad de sustancia como la serotonina y la dopamina; los cuales son neurotransmisores.

Estos neurotransmisores permiten la comuicación entre las células de los nervios en el cerebro.

El desequilibrio de estas sustancias, afecta la forma en que el cerebro de una persona reacciona a los estímulos percividos; lo cual explica porque la persona con esquizofrenia puede sentirse abrumada por la información que recibe por los sentidos, como la música ruidosa o las luces brillantes, que otras personas pueden fácilmente controlar.

Este problema de procesar diferentes sonidos, visiones, olores y sabores también puede ser la causa que explique las alucinaciones y los trastornos aberrantes de la percepción.

La hipotesis sugiere que una ex¬cesiva actividad del neurotransmisor dopamina, seria responsable de algunos sintomas positivos (Ver manifestaciones clínicas).

En la aparicion del resto de los sintomas, se trata de implicar a otros neurotransmisores como la serotonina, la noradrenalina y el GABA.

Estudios del cerebro; postmortem, han demostrado un deficit del neurotransmisor GABA en personas con esquizofrenia.

También se observaron cambios como: una disminucion de las interneuronas inhibitorias, enzimas que sintetizan el transmisor inhibitorio acido-amino butirico, neuropeptidos como somatostatina y colecistocinina.

Ademas de estos cambios; hay una perdida de dendritas y axones que conectan a las neuronas entre sí, lo que refleja el fracaso de las neuronas piramidales e inhibitorias para formar la comunicación entre las neuronas (co¬nexion sinaptica).

Igual a otras enfermedades, la esquizofrenia puede aparecer cuando el cuerpo experimenta cambios hormonales y físicos, como los que ocurren durante la pubertad en los adolescentes y los jóvenes adultos.

Factores psicosociales

La teoria psicoanalitica de Freud postulo que la es¬quizofrenia es el resultado de fijaciones en el desarrollo y que un "yo" defectuoso contribuia a los sintomas de la esquizofrenia.

Muchas de las ideas de Freud referentes a la esquizofrenia eran pintorescas debido a su falta de conocimiento de pacientes esquizofrenicos.

Por el contrario Harry Stack Sullivan sometio a los pacientes esquizofrenicos a psicoanalisis intensivos y concluyo que el trastomo era el resultado de dificultades interpersonales tempranas, particularmente las relacionadas con cuidados maternales defectuosos o ansiosos.

Neuropatología

Se ha evidenciado alteraciones en el funcionamiento de los lobulos frontales, tanto en pruebas neuropsicologicas como en pruebas de neuroimagen.

Se ha observo tambien dilatacion del tercer ventriculo y de ambos ventriculos laterales, perdida de la simetria cerebral normal y cambios en la den¬sidad neuronal.

Otras signos incluyen una disminucion del tamaño de las regiones cerebrales como el hipocampo, amigdala, circunvolucion parahipocampal con afectacion en algunos casos de los ganglios basales.

Otros hallazgos anormales también incluyen desinhibicion en los movimientos oculares e incapacidad para la persecucion visual lenta.

Se han formulado hipótesis de que la esquizofrenia puede ser también causada por eventos ambientales, como las infecciones virales o situaciones de altas tensiones, o una combinación de ambas cosas.

Síntomas

Las señales de la esquizofrenia son diferentes para cada persona.

Los síntomas pueden desarrollarse lentamente durante meses o años, o pueden aparecer repentinamente; aparecen entre las edades de 13 a 25 años, pero frecuentemente aparecen más temprano, más en los hombres que en las mujeres.

La enfermedad puede aparecerse y desaparecerse en ciclos de recaída y remisión.

Señales de alarma

Los comportamientos que pueden ser señales tempranas de la esquizofrenia incluyen:
1. Oír o ver cosas que no están allí, acompañado de un sentimiento constante de que lo están viendo
2. Una manera de hablar o escribir que es peculiar o que no tiene sentido
3. Posiciones del cuerpo que son raras
4. Sintirse indiferente en situaciones importantes
5. Deterioro del estudio o del trabajo
6. Cambios en la higiene o de apariencias
7. Un cambio de personalidad
8. Aumento en el aislamiento de situaciones sociales
9. Respuestas irracionales, amargas o temerosas hacia seres queridos
10. Incapacidad de dormir o de concentrarse
11. Comportamiento inapropiado o raro
12. Preocupación extrema sobre la religión y lo oculto.

Si tú o tu ser querido experimenta varios de estos síntomas por mas de dos semanas, busque ayuda inmediatamente.

Los sintomas caracteristicos pueden conceptualizarse como pertenecientes a dos categorias: los positivos y los negativos.

Síntomas positivos

Los síntomas positivos son disturbios que son "añadidos" a la personalidad e incluyen:

1. Trastornos de los procesos del pensamiento; no distingue entre la realidad que viven y las ideas delirantes o aberrantes, como ilusiones o ideas falsas. Las ideas delirantes son creencias erroneas que ha¬bitualmente implican una mala interpretacion de las percepciones o las experiencias. Los individuos pueden creer que alguien los está espiando, o que ellos son alguien famoso.

2. Trastornos de la conducta o comportamiento; presentan catatonia o desorganización. El comportamiento altamente desorganizado puede manifestarse en varias formas, que comprenden desde las tonterias infantiloides hasta la agitación impredecible. Cabe observar problemas en cualquier forma de comportamiento dirigido a un fin.

3. Trastornos de la cognición; muestran cambios en la atención y concentración.

4. Trastornos de motivación y juicio

5. Alucinaciones que pueden ocurrir en cualquier modalidad sensorial; por ejemplo, puede oír, ver, oler, saborear o sentir algo que verdaderamente no existe. Pero las alucinaciones auditivas son, con mucho, las más habituales y caracteristicas de la esquizofrenia. La experiencia más común es la de escuchar voces imaginarias que dan mandatos o hacen comentarios al individuo

6. Trastornos del lenguaje y la comunicación; muestran un lenguaje desorganizado, cambiando de un tema a otro ("tangencialidad"), de una manera sin sentido. Los individuos pueden crear sus propias palabras y sonidos. El pensamiento desorganizado ha sido considerado por algunos autores como la caracteristica simple más importante de la esquizofrenia.

Estos sintomas positivos incluyen dos dimensiones distintas, que, a su vez, pueden estar relacionadas con mecanismos neurales subyacentes y correlaciones clinicas diferentes: la "dimension psicotica" incluye ideas delirantes y alucinaciones, mientras que la "di¬mension de desorganizacion" incluye el comportamiento y el lenguaje desorganizados.

Síntomas negativos

Los síntomas negativos son capacidades "perdidas" de la personalidad e incluyen:

1. Trastornos de los procesos de los sentimientos afectivos; comprenden restricciones del ámbito y la intensi¬dad de la expresión emocional (aplanamiento afecti¬vo), muestran un afecto plano o inapropiado a situaciones importantes o falta de respuesta emocional

2. Restricciones de la fluidez y la productividad del pensamiento y el lenguaje (alogia)

3. Restricciones del inicio del comportamiento dirigido a un objetivo (abulia).

4. Alienación social. El sujeto puede presentarse exageradamente des-peinado, vestir de una forma poco corriente (p. ej., llevando varios abrigos, bufandas y guantes en un dia caluroso) o presentar un comportamiento sexual cla¬ramente inapropiado (p. ej., masturbarse en público), o una agitación impredecible e inmotivada (p. ej., gri¬tar o insultar).

5. Aislamiento

6. Apatía extrema

7. Falta de motivación o iniciativa

8. Dificultades en las relaciones interpersonales

Tipos de esquizofrenia

Las diferentes clases de esquizofrenia son; la esquizofrenia paranoica, desorganizada, catatónica, indiferenciada, residual y el trastorno esquizoafectivo.

1. Esquizofrenia paranóica

Existe una preocupación por una o más ideas delirantes (sobre todo de las del complejo paranoide), alucinaciones auditivas (voces de terceras personas que comentan los actos del paciente); no se presenta lenguaje desorganizado.

La persona se siente extremadamente sospechosa, perseguida, o con sentimientos de grandiosidad, o siente una combinación de estas emociones.

Ejemplo:

Dicen que tengo esquizofrenia, pero no es cierto, a mí lo que me pasa es que los carros me siguen para echarme las luces a la cara, lo hacen para molestarme; también cuando estuve en un hospital me incrustaron un chip o algo parecido y por ahí me ordenan qué pensar, me mandan mensajes subliminales, me quieren volver loca, oigo voces, pero son por ese chip que tengo (paciente con esquizofrenia paranoide).

2. Esquizofrenia desorganizada (heberfrénica)

En este tipo existe un lenguaje y comportamiento desorganizado, una regresión a comportamientos primitivos y un aplanamiento afectivo.

La persona es frecuentemente incoherente en el hablar y en el pensar, pero puede que no tenga ideas delirantes.

3. Esquizofrenia catatónica

Se caracteriza por una inmovilidad motora o una actividad motora excesiva, negativismo extremo, posturas extrañas, movimientos estereotipados (movimientos extraños y repetitivos), ecolalia (imita el lenguaje) o ecopraxia (imita los movimientos).

La persona está alienada, silenciosa, negativa y frecuentemente asume posiciones del cuerpo bien extrañas

4. Esquizofrenia indiferenciada

Se cumplen los criterios generales de esquizofrenia, pero no es posible clasificarla en alguno de los tipos.

5. Esquizofrenia residual

No se encuentran presentes ideas delirantes, alucinaciones ni lenguaje o comportamiento desorganizado, pero hay manifestaciones continuas como síntomas negativos o positivos atenuados.

La persona ya no experimenta percepciones aberrantes o alucinaciones, pero no siente motivación ni interés por la vida.

6. Trastorno esquizoafectivo

La persona tiene ambos síntomas de la esquizofrenia y de trastorno mayor de ánimo tal como la depresión

Diagnóstico

Para realizar el diagnóstico (según el DSM IV-R) deben darse ideas delirantes, alucinaciones, lenguaje desorganizado, comportamiento catatónico, y síntomas negativos (falta de irradiación del afecto, ¬aplanamiento afectivo¬, alteraciones en la atención, incapacidad para disfrutar la vida; ¬anhedonia,¬ y para iniciar y llevar a término una acción, ¬abulia¬). De los anteriores, deben estar activos dos o más por lo menos un mes y con disfunción social y laboral de por lo menos seis meses.

Antes se debe descartar cualquier otra enfermedad médica o intoxicación que la pueda estar provocando.

Tratamiento

Si usted sospecha que alguien quien usted conoce está experimentando los síntomas de la esquizofrenia, anímelos a que visiten a un profesional médico o de la salud mental inmediatamente.
Un tratamiento a tiempo, tan pronto como el primer episodio se presente, puede significar un mejor resultado.

El tratamiento incluye terapía psicosicial y farmacológico (medicamentos)

1. Tratamiento psicosocial

Las intervenciones psicosociales están encamina¬das a mejorar las relaciones interpersonales y dotar al paciente y a la familia de estrategias para lograr la rehabilitación del déficit cognoscitivo y del aisla¬miento social que produce la esquizofrenia.

Deben, brindar apoyo, al paciente, familiares y cuidadores, para afrontar la discriminación y el rechazo.

2. Tratamiento farmacológico

La nueva generación de medicinas antipsicóticas ayudan a las personas con esquizofrenia a que vivan vidas gratificantes.

Ayudan a reducir los desequilibrios químicos que causan la esquizofrenia y reducen la posibilidad de una recaída.

Como todas las medicinas, sin embargo, las medicinas antipsicóticas deberían de ser tomadas solamente bajo la supervisión de un profesional de salud mental.

Hay dos clases princiaples de medicina antisicótica:

1. Antisicóticos convencionales: Controlan los síntomas "positivos" tales como las alucinaciones, ideas delirantes y la confusión de la esquizofrenia.

2. Antipsicóticos de nueva generación (también llamados atípicos): Tratan tanto los síntomas positivos como los negativos de la esquizofrenia; frecuentemente con menos efectos secundarios.

Los efectos secundarios son comunes con las drogas antipsicóticas.

Van desde boca seca, visión borrosa, estreñimiento, somnolencia y mareos que usualmente desaparecen después de unas semanas, hasta efectos más serios como problemas con el control de los músculos, caminando, estremecimientos y movimientos faciales incontrolables (ticks).

Las drogas de la nueva generación tienen menos efectos secundarios. Sin embargo, es importante hablar con su profesional de la salud mental antes de que haga algún cambio con su medicina ya que muchos de los efectos secundarios pueden ser controlados.

Rehabilitación

Aunque no existe una cura para la esquizofrenia, muchas personas con la enfermedad pueden llevar vidas productivas y gratificantes con el debido tratamiento.

El recobro es posible por medio de una variedad de servicios, incluyendo medicinas y programas de rehabilitación.

La rehabilitación puede ayudar a que una persona recobre la confianza y la capacidad necesaria para vivir una vida productiva e independiente en la comunidad.

Las clases de servicios que ayudan a una persona con la esquizofrenia son:

1. Manejo/Asistencia del caso: ayuda a las personas a que puedan recibir servicios, asistencia financiera, tratamiento y otros recursos

2. Programas de rehabilitación psicosocial: son programas que ayudan a las personas a recobrar capacidades tales como: empleo, cocinar, limpiar, presupuestar, compras, socialización, resolver problemas, y manejo/enfrentamiento a las tensiones

3. Grupos de auto-ayuda: proveen apoyo continuó e información a las personas con enfermedades mentales serias por medio de individuos quienes han experimentado ellos mismos la enfermedad mental

4. Centros de visita: son lugares donde los individuos con la enfermedad mental pueden socializarse y/o recibir apoyo y servicio informal cuando lo necesitan

5. Programas de viviendas: ofrecen una serie de apoyos y supervisión desde 24 horas de vivienda supervisada hasta apoyo por medio de visitas cuando se necesita

6. Programas de empleo: ayuda a individuos encontrar empleo y/o conseguir las capacidades necesarias para regresar a la fuerza laboral

7. Terapia/Consejería: incluye diferentes formas de terapia del "hablar", tanto por individuo como de grupo, que pueden ayudar tanto al paciente como a los miembros de la familia a comprender mejor la enfermedad y compartir sus preocupaciones

8. Servicios de Crisis: incluyen líneas de emergencia de 24 horas, consejería las 24 horas, colocación residencial e internamiento hospitalario

Pronóstico

Es una enfermedad incapacitante en la mayoria de los casos y sigue la “regla de los tercios”: un tercio de los pacientes tiene un pronóstico relativamente bue¬no, un tercio tiene un pronóstico intermedio y por lo general necesitan un soporte para su integración so¬cial y el tercio restante tienen un muy mal pronóstico precisando recursos a largo plazo.

Fuentes

Secretaria de salud. Diagnóstico y tratamiento de la esquizofrenia en adultos en el 1º y 2º nivel de atención. SSA-222-09, ER, SSA-222-09, RR.

Campero Encinas Daniela, Campos Lagrava Henry, Campero Encinas Marcela. Esquizofrenia: La complejidad de una enfermedad desoladora. Rev Cient Cien Méd 2009; 12(2): 32-37
Uribe Ezequiel, Wix Richard. Conexión sináptica y esquizofrenia. Neurocien Colom 2011; 18(3): 258-271
Benjamin J. Sadock,Harold I. Kaplan,Virginia A. Sadock. Kaplan & Sadock's synopsis of psychiatry: behavioral sciences/clinical psichiatry, 10th edition. Lippincott Williams & Wilkins, 2007.