Microchip puede detectar cáncer en una hora

Científicos han desarrollado un microchip que se puede adherir a un teléfono celular inteligente y es capaz de diagnosticar tumores de cáncer en aproximadamente una hora, de acuerdo al estudio publicado por el diario médico Science Translational Medicine.

El chip llamado micro-NMR utiliza nanopartículas magnéticas para medir las proteínas y compuestos químicos en los tumores. Una de sus ventajas es que sólo requiere de pequeñas cantidades del tejido para realizar el diagnóstico, declararon los investigadores.

Para retirar la parte de tejido se hace una pequeña biopsia que se realiza con una aguja de aspiración, la cual extrae células de las lesiones sospechosas y se trata de determinar la huella molecular, explicó el co-autor del estudio Jered B. Haun, del Hospital General de Massachusetts en Boston, Estados Unidos.

“Fue una agradable sorpresa ver que bien funcionaron los marcadores de proteínas. Uno de nuestros mayores retos no era solamente lograr diagnosticar a los pacientes con cáncer con la mayor precisión, sino también lo más rápido posible” dijo el especialista.

Los investigadores probaron el microchip y analizaron muestras de tejido de 50 pacientes con sospecha de padecer la condición. 44 pacientes fueron diagnosticados correctamente en 60 minutos. Los métodos tradicionales para hacer el diagnóstico tardan en promedio 3 o más días y sólo obtienen 84% de precisión.

La investigación sugiere que el chip micro-NMR tiene potencial para ser utilizado como método de diagnóstico en las clínicas. El dispositivo podría ser usado en telefonía inteligente como iPhones y Blackberrys.

Fuente: Health Day y Science Translational Medicine.